2008年から2013年の間に放送されていたドラマ「ブレイキング・バッド」。ドラマファンにおすすめの海外ドラマは？と聞いたら、多くの人が「ブレイキング・バッド！」と答えるほど人気も知名度も高い。2013年と2014年にはエミー賞、2014年にはゴールデングローブ賞を受賞。海外ドラマを見るなら、必ず通るべき道と言ってもいいかもしれません。

私も4年前にHuluに加入して、デスパレートな妻たちを見たことで海外ドラマにハマり始めました。そのころ、おすすめの海外ドラマを検索してみたら、出てきたのが「ブレイキング・バッド」。あらすじを見て面白そうだなと思い、3年前にNetflixにも加入しました。
さっそく「ブレイキング・バッド」を視聴開始！独特な世界観、ダークなストーリーでありながら、どこかおかしくて人間臭くて憎めないキャラクターたち。すぐに面白い！と感じて、毎日毎日ひっきりなしに見ていました。

しかし、シーズン3の途中から急に失速。なんか突然面白くないと思い始めてしまいました。
その理由は全部で三つ。
一つ目は、私が外国人の顔や名前を憶えて識別するのが苦手なため。見ていく間に「あれ？こいつ誰だっけ？〇〇って誰のこと？」となることがかなり多く、あっという間について行けなくなってしまう。
二つ目は、俳優が識別できないのに先に先にと立て続けに見てしまったため。誰の話か分からぬまま、先のストーリー見たさに次々進んでしまって、余計に訳が分からなくなっていました。
三つ目は、少しずつ暗く重たいストーリーになるのが見ていてしんどくなったため。初めは割と軽快な感じだったのに、シーズン3くらいからどんどん登場人物たちの闇や、あとちょっと中だるみっぽい部分もあったりして、どうでもよくなってしまいました。
上二つは完全に私個人の間抜けな理由なのでいいとして…。期待して見て「ブレイキング・バッドつまらんなぁ」と感じた人たちは、三つ目の理由が多いんじゃないかなって気がします。見ていてつらいシーンも多くなりますし、人間関係の悪化(特にホワイト夫婦)もちょっとつまらないんですよね…。

私が「ブレイキング・バッド」から途中離脱して約2年。去年ついに完走しました。なんとなく思い立って、やはり最後まで見てみようと。最初からだとまた諦めちゃいそうなので、シーズン3から見直していきました。
そしたらこれがめちゃくちゃ面白い！！「あれ？こんなに面白かったっけ？」と思うくらいにドハマりして、(次はしっかり一話ずつ見ながら)気が付けば完走していました。最終シーズンであるシーズン5なんか、どんな結末になるんだ？！と毎話ドキドキしてました。

どうやら私は「ブレイキング・バッド」の良さを分かっていなかったようです。化学教師が覚せい剤精製からそのまま闇の世界に…みたいな感じで思っていたんですが、これは登場人物全員の人生ドラマだと思います。
主人公のウォルターは真面目な化学教師だったのに、覚せい剤を巡ってチンピラからマフィア、マフィアから麻薬カルテルと対立し、みるみるうちに残酷で凶悪な男に。
もう一人の主人公のジェシーは薬物中毒の不良なのに、凶悪化するウォルターとは正反対にどんどん精神を壊していきます。
取引相手のチンピラやマフィアのボスにも様々な過去や意外な繋がりがあったり、人が抱える悩み、葛藤、怒り、悲しみ…出てくる全員が何かを背負っているのがすごく伝わってきます。

ウォルターの凶悪さは本当に恐ろしくて、あんなに真面目で気が弱そうだった人が、こんなものを内に秘めているなんて…と恐ろしくなりました。話が進むにつれて、実は元々そこまで優しい人間じゃなかったことも見えてくるんですけどね。
一方ジェシーは口が悪く横暴なように見えて、実は繊細で優しい少年です。人が傷付くこと(特に子供)を嫌っていて、それゆえに深みにはまるにつれて心を正常に保てなくなっていきます。ジェシーの気持ちを考えれば考えるほど、本当に苦しくなっていきます。ジェシーとウォルターの息子・ジュニアが、このドラマでの良心なんです。

一つの出来事が多くの人を不幸にする、という場面も多かったです。
ジェシーがたまたま出会った少女・ジェーンと恋に落ち、二人とも薬物に手を出し、ジェーンが亡くなったことでジェーンの父は航空管制官の仕事でミスを犯し、多くの人が犠牲に…。この話の流れはとても感慨深かったです。(トップ画像はジェシーとジェーンのワンシーンです。)
ちょっと出ただけの俳優かと思ったら、途中で思わぬ形で出てきて関連していくとか、すごく練りこまれた話だと思います。俳優たちの名演技も引き込まれる大きな要因ですよ。

というわけで、私は「ブレイキング・バッド」を大きく見誤って、結果見終わるのに2年もかかる羽目になりました。もう6年も前のドラマですが…今から見るよって方は、少しずつストーリーや心情を考えながら見ると、かなり楽しめると思います。
全5シーズンあって手が出しにくい感じがしますが、全部で62話しかないので意外と見やすいです。あと、最終話に近付くにつれて面白くなっていくという、シリーズ物の海外ドラマではとても珍しいものなので、2年かかってもいいからぜひ完走してください。