「おかぁさぁぁん、お腹、空いたぁぁぁ！」

子どもが布団のうえにドスンと乗っかり、私の朝ははじまる。

うーん。今日はどっちかな？

重すぎる瞼をあけて確認すると、そこにはどアップで長女の顔。あ、お姉ちゃんのほうか。

「何が食べたい？」と聞くと。

「グラノーラ」と即座に答える娘。最近のお気にいり朝食らしい。

「グラノーラは、牛乳かける？それとも、ヨーグルト？」

「……牛乳、あ！やっぱりヨーグルトにする！！」

「はーい。じゃあ、今日の朝ごはんは『ヨーグルグラノーラ』ね」

そう言って、よいしょと起きあがり台所にむかうと、「ヨーグルグラだってぇ…グルグラぁ…」と娘がクスクスと笑いながらついてきた。

* * *

4歳の長女は、「食べない子」だった。

過去形なのは、最近になって「ちょっとだけ食べる子」になってきたから、なんだけれど。

3歳頃までは、食事のたびに「いやだ」「たべない」のオンパレード。

そんなわが子にバランスよく食べさせようと、朝早くから台所にたち、こまかく刻んだ野菜ミックスとウインナーで、チャーハン、オムライス、カレー、コンソメスープ。定番のお子様メニューの数々をつくっては「今日はどうだ」とばかりに朝食にだす。

しかし。

「いや！」の一言にいつも撃沈。

そのあとは出発時間ぎりぎりまで「長女ちゃん、少しでも食べないと保育園でお腹空いちゃう」「いや！！」のラリーを続け、なんとかバナナとヨーグルトだけを食べさせて家をでる日々。

たまらず、保育園の担任の先生に相談すると。

「え、長女ちゃんが？意外ですね。園ではお昼ごはんをしっかり食べていますよ」とのこと。

まさか！？信じられない……という顔の私に対して、先生はこう続けた。

「長女ちゃん、園では食事をとても頑張っていますから、安心してください。朝ごはんは、食べられるものを食べてきてくださいね。バナナでも、ヨーグルトでも」

……そっかぁ。頑張らなくてもいいのかな。

先生のその言葉で、食事づくりに消耗していた当時の私の心は、ストンと軽くなった気がした。

「朝は、みんな好きなものを食べようか」

毎朝、娘に対して「何が食べたい？」と聞くことが私の日課になっていった。

* * *

そうそう。3児の母である私の朝は（おそらく世の中のパパママと同様に）おそろしく慌ただしい。

すこし前までは仕事をしていたので、4歳と2歳をつれて7時すぎに家をでていた。

いまは、3人目の育休中で、すこし余裕はできたけれど。

生後間もない赤ちゃんを含む3人の子を、ひとりでみる朝の時間は「慌ただしい」の一言に尽きる（夫は、子どもが起きる前に出社することが多い）。

正直いうと、チャーハン、オムライス、カレー……リクエストされても準備する時間ないよね（笑）

「朝ごはんは、何食べる？」に「グラノーラ」と答えた娘に対し、内心ガッツポーズする私。

娘といえば「グルグラ、グルグラ、」と拍子をつけて歌いはじめた。

私はその間に、冷蔵庫からプレーンヨーグルト、戸棚からフルーツグラノーラをだして、ぽんぽんとカウンターの上に並べる。

今朝は、下の子がまだ起きていないから、気持ちに余裕があるぞ。

「グルグラにバナナいれる？」と、娘に聞くと、「あ、いるいるー」と、いいお返事。

バナナを1センチ角に切る。そのうちに、2歳の息子も起きてきた。

「今日の朝ごはんはねぇ、グルグラ！なんだって」

さっそく弟くんに教える姉。「うわぁぁぁい」と、なんでも喜ぶ弟。

「はい、ふたりとも。台所仕事はおしまい。テーブルいくよ」

みんなで手分けをして、朝ごはんを運ぶ。

弟くんはスプーンとお皿もって、お姉ちゃんはヨーグルト。私はグラノーラと小さく切ったバナナ。

さ、朝ごはん朝ごはん。と席につくと同時に、

「ふ、ふ、ふ、、、、ぎゃぁぁぁ～～」

ベビーベッドで気持ちよく寝ていた0歳児が泣きはじめた。あららら。お母さんはちょっと赤ちゃんの相手しなきゃねぇ。

「長女ちゃん、グラノーラとヨーグルトとバナナをお皿に入れてもらってもよい？」と、ためしに聞いてみると、「やる！」とはりきる娘。

「弟くんの分もお願いしまーす」

「わかりましたー」

4歳ともなると、こんなにお手伝いが出来るようになるのかぁ…と、なんだか胸が熱くなる。

さてさて、ミルクをつくり、泣いている0歳児のもとへ急ぐ。

横目で子どもたちの様子をみると、長女が豪快に袋に手をつっこみ、グラノーラをわしづかみ。そのままお皿へ、ぐしゃっといれる。
あーあー、テーブルにも床にもボロボロこぼれているじゃないか……。
やれやれと思うけれども、まぁ、好きなようにさせておく。

つぎは、ヨーグルトの容器にスプーンをいれ、丁寧にお皿まで運ぶ......って長女ちゃん！ヨーグルトとお皿の距離が遠いよ！それじゃ途中でこぼれちゃう。と思いきや、ここはセーフ。

最後は、バナナをちょんちょんとお皿にトッピング。

テーブルのまわりはグラノーラだらけだし、4歳と2歳は口のまわりにべたべたとヨーグルトをつけて食べはじめた。

うん。でも、まぁ上出来な朝だよね。

子どもたちは、朝から好きなご飯をたべてご機嫌だし。

私も、（今のところ）笑顔。

「朝ごはんは、食べられるものを食べてきてくださいね。バナナでも、ヨーグルトでも！」

あのときの保育園の先生の言葉を、これまで何度もおまじないのように唱えて朝を過ごし。

3児のお母さんになった私は、ずいぶん強くなったのだ。