野球よりサッカーの時代。

そう言われ始めたのはいつからだろう。

明らかに野球人口が減って、それ以外のメジャーなスポーツに子供が関心を持ち始めている。

サッカーはもはや国民的スポーツになりつつある。

だって、ワールドカップになるとあんなに若者たちが騒がしくなるのだから。例え、町が汚れることになっても、その熱狂は収まらない。

サッカーが悪いということではない。むしろ、サッカーはそれだけ人々を熱くさせる。常識を忘れさせるまでに熱く。

だけど僕は、やっぱり野球が一番だと思う。

だって、最後の最後まで勝者と敗者が分からない、ドラマチックなスポーツなのだから。

サッカーなどの制限時間があるスポーツは、どうしても逆転には限界のラインが存在する。

でも、野球は違うのだ。

諦めさえしなければ、１０点だろうが２０点だろうが、取り返せる可能性はゼロにならない。スリーアウトになるまで、試合は終らない。終われないのだ。

高校野球がなぜあんなに盛り上がるのか。なぜ夏の風物詩になるのか。

それはやはり、ドラマチックでロマンチックな瞬間を、私たちに見せてくれるからだ。

だれが予想しただろうか。こんな逆転劇。

そんな逆転のスポーツが、野球だ。

人生はいつでも変えられる。ネガティブになるな、ポジティブになれ。

そんなことを教えてくれる。

だから野球に魅せられ、多くの子供たちが夢を見て、遊ぶ暇もないほど厳しい環境に飛び込んでいくのだ。

サッカーみたいな爽やかさはない。テニスみたいな清々しさはない。

でも、分かってほしい。

野球は人生について様々なことを教えてくれる。

礼儀、マナー、諦めない心、最後までやり遂げる力。

イコール、野球。

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