94野槌（のづち）

野槌（のづち）は、日本に伝わる妖怪。

外見は蛇のようだが、胴は太く、頭部に口がある以外
は目も鼻もなく、ちょうど柄のない槌（つち）のよう
な形をしている。

深山に棲み子ウサギやリスを食べる。
時には人を喰うとされた。
近畿・中部・北陸・四国地方を中心に伝承されている
もので、シカを一飲みにする、転がってくる野槌に当
たると死ぬ、
野槌に見つけられただけでも病気を患ったり、高熱を
発して死ぬともいう。
昭和中期から未確認生物として知名度をたかめた
ツチノコは、野槌に用いられていた呼称のひとつ
（槌の子・土の子）だったが、昭和40年代以降はマス
メディアなどで多用された結果、野槌もツチノコの
別名として定着していった。

94野槌（のづち）　オリジナルストーリー

時は江戸時代、江戸のはずれのさびれた酒場で二人の
男が酒を飲んでいた。

八平：
おい熊五郎聞いたか？将軍様より「のづち」って
生き物を捕まえた者には１００両出すって言ってる
らしいぞ。

熊五郎：
おぉ、聞いた聞いた！なんでも蘭学者の話じゃのづち
を干して粉にして飲むと不老不死になるって話らしい
でもさ、今まで誰も捕まえたことがねえと言う話しな
のにどうして不老不死ってわかるんだ？
おかしくねえか？

八平：
そんなことはどうでもいいんだ。
捕まえれば１００両手に入るんだぞ！１００両だぞ！
そこで俺は考えたんだ、聞いた話ではのづちは酒が好
きらしい。
そこでだ、ここの親父に酒を酒樽ごと借りて、渋谷あ
たりの田舎に行けばきっといるはずだから酔わしてと
っ捕まえようて寸法よ。
どうだ一緒にやろうぜ。

こうして二人は酒場の主人に後で倍の代金にして返す
からと言って酒樽を借り、棒にぶら下げ二人でおっち
らえっちらこの時代、江戸の外れの渋谷の森に来てい
た。

熊五郎：
それにしても酒の匂いがたまらねえな～。
なあ八平少しぐらいなら飲んでもいいよな？

八平：
だめだ、だめだ！ここで二人で飲んじまったら落語の
話しにもならねえ。
それに飲んじまったら見張り出来ずに眠っちまうだろ
う。

こうして二人は森の中にいい感じの小屋を見つけ、
見える所に酒樽を置き小屋の中でのづちが匂いにつら
れて出てくるのを待った。
そして、日も暮れ暗くなると何かがやって来た。

八平：
どうした、何か出てきたのか！なんだのづちか？

熊五郎：
鹿でした。

その後ものづちは姿をあらわさず。真夜中になった。

八平：
も～、何も出てこね～じゃねえか！やめだ、やめだ。

熊五郎：
じゃじゃじゃ、あの酒飲んでもいいか？

こうして二人は樽の酒を飲み小屋で寝てしまった。

時は丑の刻、飲み過ぎて小便に起きた熊五郎が外に出
ると、酒樽の辺りからいびきが聞こえる、何だろうと
酒樽をのぞくと。
１尺ほどの長さのくせに太さは人のふくらはぎほども
ある蛇のようなモノがいびきをかいて寝ていた。

熊五郎はびっくりして横にあった蓋で樽を閉じた、
しかしそのまま寝てしまった。

八平：
おい、熊。おい、熊五郎！
外で寝ていると風邪ひくぞ。
しかも酒樽背にして本当にのん兵衛だな。

朝になり小屋にいた八平は外の熊五郎を起こした。
飛び起きた熊五郎は昨晩の事を八平に話して、もう
一度二人でそっと酒樽を覗き込んだ。

八平：
やったぞ、熊五郎！これで俺達は大金持ちだ！

こうして二人は渋谷の森から自分たちの町まで縄で
ぐるぐる巻きにした酒樽を持ち帰えった。

次の日、のづちを捕まえたとお奉行様の所に持参しよ
うと、八平は熊五郎の家に置いた酒樽を見に行った。

すると。

八平：
な、なんてこった！酒樽が開いてのづちいなくなって
るじゃねえか！どうなってるんだ？

すると奥の部屋から熊五郎の弟・亥之助が申し訳なさ
そうに出てきた。

亥之助：
八平さん、すいません。
この酒樽にのづちが入っていると思わなかったから、
昨晩匂いにつられて蓋開けて飲んでその場で寝ちまっ
たんです。
本当すいません。

八平：
なんだと～...。
しょうがねえな、元はと言えば酒好きの熊五郎のおか
げで捕まえたんだ。今回はあきらめよう。
それにしても本当に酒好きの兄弟だな、ハハハ。

この後、八平と熊五郎は何度かこの酒樽作戦をやって
みたが、二度とのづちは捕まえられなかった。　

今日も江戸の空は澄み切った青空だった。