イチヤが轢かれたその場所には、枯れ切った花が置かれ、もうその場所全てが枯渇しているように思えた。

　もちろん、イチヤの存在までも。

　「もう１０年も前になるのか……」

　一緒に来ていたトウヤは、しみじみとそんなことを口走る。

　「俺たちは随分と大人になっちまった」

　そう自分で言っていると、なんだか変な感覚に襲われる。

　俺らはあれから１０年の時を経たけど、イチヤはあの時のままなのだろうか。

　まだ中学生だった、あどけなさの残るあの笑顔のままなのだろうか。

　「イチヤはいいな。ずっとあの時のままでいられるんだから」

　俺がそう言っても、トウヤはその言葉には応えなかった。応えるかわりに、こちらを向いてただ静かに笑っていただけだった。

　寒さの染みる１月は、もうすぐそこまで来ている。

　吐く息は白く、耳はもう既に麻痺しているようだった。

　「また来年な」

　そう言いながら、俺たちはその場所を離れていった。

　僕たちは未だに信じられないのだ。イチヤが事故で死んだなどということを。

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