フィリー･ソウルといえば、ギャンブル&ハフのライターチームがあまりにも有名ですね。フィリー･ソウルを生み出していったレコード会社がフィラデルフィア･インターナショナル･レコードで、ギャンブル&ハフ（ケニー･ギャンブルとレオン･ハフ）はそのレコード会社の設立者です。そしてフィリー･ソウルの名曲の多くが、このライターチームによるものなんですね。
本作はフィリー･ソウルの名曲達をフュージョン界の重鎮、ラリー･カールトンがカバーしたアルバム。私がフュージョン好きになったキッカケを作って下さったのがラリー･カールトン（もっといえばラリーの「Alone/But Never Alone」ってアルバムがそのキッカケです）。そのラリーが、私の好きなフィリー･ソウルをカバーしたのですから、悪い筈がありません(笑)。 ラリーのブルージーでありながら、華麗なギタートーンはフィリーにぴったり。

まずはオープニングの①「Could It Be I'm Falling in Love」、最初はスピナーズでしょ(笑)。フィリー･ソウルの代表選手ですね。そもそもこの曲の邦題が「フィラデルフィアより愛をこめて」ですからね。この曲をトップに持ってきた意義はよく分かります。
メロディを優しくラリーが弾き語ってくれてます。やっぱりラリーのスムージーな奏法、またどことなくねっとりとしたプレイは、フィリーにピッタリ。

⑤「I'll Be Around」もスピナーズの代表曲ですね。ラリーは⑪「Mighty Love」でもスピナーズをカバー。本作全11曲中、3曲がスピナーズのカバーなので、余程のお気に入りのアーチストなんでしょうね。

本作中、一番フュージョン･ライクというか、AORテイスト溢れるカバーが⑦「Bad Luck」。こちらはハロルド･メルヴィン&ザ･ブルーノーツの代表曲。実は私は原曲を知らないまま、本作のこの曲を聴いたんですが、イントロのドラムの裏打ちフィルインとか、心地いいシャッフルビートとか、実にフュージョンっぽいので、原曲って、どんなんだろう？？って思い、ついつい原曲もチェックしてみましたが、これがまた実にカッコいい！！
特にテディ･ペンダーグラスのリード・ヴォーカルが絶品。バックの演奏もソウルフルでありながらも、しっかりフュージョンっぽい。これはラリーが惹かれるのも理解出来ますね。

⑨「Mama Can't Buy You Love」は意外にもエルトン･ジョンのカバーです。フィリー･ソウルの多くはシグマ･スタジオで収録されたものですが、そのシグマ･スタジオには、そのサウンドに魅了された多くの白人アーチストもこぞって収録しに来ました。エルトン･ジョンもその一人で、1975年には「フィラデルフィア･フリーダム」なんていうヒット曲も生み出してます。この曲自体はシグマ・スタジオ収録ではありませんが、1977年にはシグマ･スタジオにてトム･ベルにプロデュースを全面的に委ねた「トム・ベル・セッション」を制作。この「Mama Can't Buy You Love」はその中の1曲で、フィリー･ソウルらしい重厚なオケ・アレンジが、甘酸っぱいメロディを盛り上げてくれます（そういえばトム･ベルも昨年12月に亡くなられているんですよね）。

ここではアップしきれませんでしたが、他のカバーも秀逸です。この時期、ラリーはフォー･プレイを脱退した直後で、自分がやりたいことが出来る時間、立場にあったと思われ、それがそのまま、本作での伸び伸びしたプレイに繋がってます。