キプロス島の王ピュグマリオンは
現実の女性に失望し
自ら彫刻した像ガラテアに恋をした
　
叶わぬ恋に衰弱する姿を見かね
アフロディーテは彫像に命を宿した
　
ガラテアを娶り
ピュグマリオンの恋は成就した

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　一人部屋に籠り、男は黙々と粘土を捏こねていた。

「もう少しだ……」

　傍らの壺から中身を足しては同じ作業を繰り返す。

「よし」

　すっかり練り込むと長方形に整えた。男の背丈よりやや低い。

「ここからだ」

　男はそれを手で整形し始めた。彫る、と言うよりは捏ねる工程に近い。

「彫れば欠片が出る。少しも無駄には出来ない。全て大切に使わねば……」

　何やら呟く集中力は尋常でなく、作業は何日にも及んだ。

「出来た！」

　目を輝かせる男の前に、微笑む女の像が立っていた。

「まさに理想……！　愛しい人、目を覚ましておくれ！　その為にヘカテからアフロディーテより優れた方法を授かったのだ！」

　狂喜したものの、像は一向に変化しなかった。声を発するどころかピクリともしない。

「何故だ！　美徳を持つ魂、その輝く部位のみを望む姿に造り上げれば、生きた理想が誕生するのではなかったのか！？」

　具現化した理想像を前に、男は愕然とした。同時に騙されたのではないかと疑念が湧く。

「ヘカテよ！　これは一体どうした事か！　代償として、死して後の我が魂をも捧げたと言うのに！」

　その時、微笑む像の口元が微かに動いた。まるで男を嘲笑あざわらうかのように。

「何だ？　どうしたと言うのだ？」

　驚く男の目に、像の表面を走る亀裂が映った。少しずつ広がって行き、ついには崩れだす。

「やめろ！　何故崩れる！　やっと完成したと言うのに！」

　押さえても、もはや止められるものではなかった。

「何故だ……一体、何がどうして……」

　膝から崩れた男は、粉々になった残骸を見つめて呻うめいた。すると、背後の闇からヘカテが姿を現した。

「ヘカテ！　これはどういう事だ！」

　怒り狂う男を、ヘカテは冷たい眼で見据えた。

「それがお前の理想像だったのか？」
「そうだ。ヘカテ……そなたから授かったこの粉に魂を練り込み、思うままに造れば理想の女になるのではなかったのか！」
「その通りだ」
「ならば……」
「だが」

　ヘカテが男の言葉を遮った。

「お前の理想が、お前を拒んだと言う事よ」

　目を見開く男に言い放つ。

「残念だったな。理想の像は手に入れられても、女の理想像が手に入らぬとは」

　成す術もなく、男は頽くずおれた。
　ヘカテは無言のまま背を向け、今度は闇に溶けて行った。
　
　
　
　
　

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