電池$${^{*1}}$$の語源は何か。電池と言うとどうしても乾電池$${^{*2}}$$を思い浮かべてしまう。電池の最初はバグダッドの電池$${^{*3}}$$なのかボルタの電池$${^{*4}}$$なのか判らないが、「電池」という言葉が出来たのは、おそらくボルタが電池を発明した後だろう。「電気の池」だから少なくとも乾電池が出来る前に出来たに違いない。電解液$${^{*5}}$$が入っているから「池」なのだろうが、電池の「池」は池と呼べるほど大きくはない。

　硯の各部分の名前で墨池とか硯池$${^{*6}}$$と呼ばれる部分がある。硯の水を貯めておく部分$${^{*7}}$$をいう。硯のような小さな物でも水を貯めておく部分を「池」というのだから、かなり趣は違うが、電池の電解液も「池」となるのだろう。逆にもし電池を硯に見立てたのであれば、それはかなり風流な造語である。

　電池は英語ならばcellかbatteryである。これらの元々の意味はそれぞれ「小さい室」「殴打」だった。

　cellは判りやすい。電池の姿$${^{*8}}$$を見れば、それはまさしく電気の小部屋である。

　では何故「battery」が電池の意味になったのだろうか。「殴打」の意味から「砲撃」という意味が派生し、更に大砲部隊など構成単位の意味まで拡張された。この一揃いの構成単位という意味から転じて野球用語のbattery$${^{*9}}$$が出来たのだろう。電池も正極と負極の一揃いで構成されるので、batteryと呼ばれるようになったのだろうか。野球と電池とは関係がないので、電池batteryからこの野球用語が派生したとは考えられない。その逆はもっとあり得ない。

　電池を「battery」と言い出したのはフランクリンBenjamin Franklin$${^{*10}}$$らしい。言い出した1748年$${^{*11}}$$には、まだボルタの電池は発明されていなかった。ボルタの電池が発明された$${^{*12}}$$のは1800年で、1790年にフランクリンは死んいる$${^{*13}}$$。

　フランクリンがbatteryと呼んだのは、静電気を貯めるだけのライデン瓶$${^{*14}}$$のような物だろう。Franklinによって現在でも使われている電気に関する用語が色々作られている$${^{*15}}$$。plus、minus$${^{*16}}$$やcharge（充電）、discharge（放電）などを電気に関する用語として当てはめた。batteryのその一つである。

　なぜ、大砲部隊という意味しかなかったbatteryを「電池」と言う意味に使ったのだろうか。複数のelectrical cellを繋げて一揃いの構成にして使うことからbattery$${^{*17}}$$としたのか、電池から火花となって電気が放出される現象があたかも砲撃のようだからbattery$${^{*18}}$$となったのかは判然としない。

　言えるのは日本語もしくは中国語の「電池」と「battery」という言葉の成り立ちが全く違うということである。西洋で発明されたbatteryはその外観などからそう名付けられた$${^{*19}}$$が、それを表す東洋の言葉はおそらく結果的ではあるがその物の本質が語源となっている。「電解液の池」のつもりだったが、「電気そのものが貯まった池」とも解釈することが出来る。外来語をそのまま単に片仮名に直して取り入れる現代の日本語の風潮なら「電池」という言葉は間違いなく生まれなかった言葉であろう。

　因みに「電池の日」が「+-」から11月11日（十一月十一日）、「バッテリーの日」が投手と捕手の守備位置番号がそれぞれ「1」「2」だから12月12日$${^{*20}}$$らしい。

*1　20000615　電池
*2　屋井先蔵－やい　さきぞう－
*3　電池の歴史 - Panasonic 日本
*4　電池は、いつ、だれが発明したのですか？ | 電池工業会
*5　中3化学【*ダニエル電池の仕組み】 | 中学理科　ポイントまとめと整理
*6　池と湖
*7　「硯」中国古端渓硯博物館-硯の用語
*8　The Leiden jar
*9　mikio-e ベースボール英語辞典
*10　The World of Benjamin Franklin
*11　Online Etymology Dictionary
*12　サンヨー　歴史のページ
*13　電気・電力辞典「ベンジャミン　フランクリン」
*14　Leiden Jar
*15　Benjamin Franklin
*16　20010404　電流と電子
*17　SBF Glossary: B to BayMG
*18　Online Etymology Dictionary: ETYMOLOGY Bat-Bes
*19　20020208　plane
*20　電池フェスタ