朝、庭にある亀の水槽を覗き込むと、いつもの如く餌をくれ$${^{*1}}$$と亀たちが寄ってくる。

　「おうおう、愛い奴どもめ」と思いながらいつもの餌$${^{*2}}$$をやる。水槽の中に投げ込んでやると我先にと餌を食い散らす。

　その様子をじっと見ていたらあることに気付いた。最近捕まえたクサガメ$${^{*3}}$$の首の付け根付近の腹側の甲羅$${^{*4}}$$に何か黒い固まりがくっついている。自分の糞でも付けているのかと思いながら、そのクサガメを手に取った。

　よく見ると細かい縞模様があり、しかも動いている。ヒル$${^{*5}}$$のようだ。何匹かがかたまってくっついていた。ヒル$${^{*6}}$$には、昔、田んぼなどで何度か喰われたことがある。そのヒルとは随分外観が違う。

　ウオビル$${^{*7}}$$の仲間らしい。使い古しの歯ブラシで擦って取ってやった。捕まえた時には全く気付かなかった。クサガメの腹側の甲羅は黒いので目立たなかったからだろう。

*1　20050526　亀の記憶
*2　Tetra Internet Web Site
*3　20050514　謎のミドリガメ
*4　(EN) Anatomy
*5　ヒル.jp
*6　水生生物図鑑_ウマビル
*7　淀川魚病調査 | 大阪府立環境農林水産総合研究所