真夜中、妖怪小豆あらいは一人の少女と出会った。
　少女はうずくまって泣きそうな顔をしていた。
　みると足を挫いている。
　小豆あらいは、少女を背負い、家に送ってやった。
　少女は何度も御礼をいい、庄屋の家の門をくぐった。

　それ以来、小豆あらいは胸が苦しい。
　妖怪と人間、しかも庄屋の娘、叶わぬ恋であることは重々分かっていた。

　それでも止められない。

　深夜、人目を忍び、逢瀬を重ねた。
　それは真夜中万華鏡のように一刻一刻が夢のように煌めいていた。

「会うのを最後にしないと」

　娘の縁談が決まったと聞いた。
　小豆あらいは、丁寧に洗った小豆を持参し、泣きながらそれを手渡した。
「心を込めて洗いました。これで赤飯を作って下さい。結婚おめ……グスッ」
「結婚？　誰がです？」
　きょとんとしている。
「……貴女が、結婚すると、噂で」
「それは庄屋の娘の話です。私はあの家の座敷わらしですから」

　……え？
　座敷わらし？　
　では妖怪だったのか。

　ならば何の障害もない。

「僕と結婚してくれますか？」

「はい、もちろん」

　小豆あらいは、ぎゅっと座敷わらしを抱きしめた。

　星々が万華鏡のようにキラキラと輝いていた。

（490文字）

✳︎

　たらはかにさんの毎週ショートショートnote裏お題に参加しました✨