日本酒売り場に並ぶさまざまな瓶の中でも、ひときわ目を引く「新聞紙包み」の日本酒。あえて飾ることをせず、どこにでもある「新聞紙」でざっとくるんだ潔い姿は、「逆においしそう」だと感じます。

「新聞紙包みの日本酒」をもっと愛でたい。新聞紙の感じで選んで買い、眺めながら飲みたい…。その思いを実現すべく、新聞紙包の日本酒の代表格といえる「義侠」（愛知・山忠本家酒造）を多く取り揃える東京・三鷹の酒屋さん「天野酒店」さんにお邪魔しました。

義侠大好きな酒屋さん「天野酒店」さんで義侠を選ぶ！

店主（二代目）の天野喜仁さんです。天野さんが店を継いだ30年ほど前に義侠と出会い、その味にほれこみ取り扱いをはじめたそうです。

ーーすみません、今日は義侠の「新聞紙包み」をたくさん見せてください！

「はい…いいですけど、なぜ？」（店主）

戸惑う天野店主。私の新聞紙包みに惹かれる理由は次の3点です。

「先にいいますと、義侠の新聞紙は『日光を防ぐ』ために巻いています。出荷時に巻くので、その時の新聞ということになりますね。古いお酒は店にはないのですが…それでよければどうぞ。

私はちょっと奥で仕事しているので、終わったら教えてください」（店主）

それでは、天野酒店さんの義侠を選んでいきます！

新聞紙包みを愛でる①「あの頃」の思い出が蘇る

年末の新聞でしょうか。一年あったことをビジュアルで振り返ります。飲みながら「この年こんな出来事があったなー」と楽しめそうです。

週刊誌の広告。SMAP関連あり。東出昌大さん関連で「あなたなら離婚する？」という扇状的なコピー。時間を置いてまたスキャンダルの記憶が蘇るって、新聞紙づつみによる二次被害だな…味わい深いお酒を楽しめそうです。

あったなー、あった。これで世論がかわった印象があります。

新聞紙包みを愛でる②「人」が映るとついつい見てしまう

がんばれニッポン！といいたくなります。我が子の新聞を切りいて保存しているであろう親御さんが、たまたまこの義侠とであったらどう思うんだろう…などと想像します。

楽しそう！！よくみるとパラアスリート、すごい！！

新聞紙包みを愛でる③広告も味わい深い

体験談でしょうか。「生姜が、わかる」。ラベルの関係で、正確な訴求が伝わりきれないのが、またよいものです。

装飾品の広告があると、急にギラついた印象に。92%OFFってどういうことだろう。ひょっとすると、義侠をのみながら「思わず問い合わせた」なんてこともあるかもしれまえん。

「妻の声が一段と、魅力的に聞こえる。」補聴器の広告って、こんな感じなんですね。色気の絶えない、すてきな夫婦だと思います。

2倍暖かい。これ、ほしい。普通にほしいです。

あたらめて、義侠のすごさを教えてください！

ラベルで選ぼうと思ったものの、どれも趣があり、選びきれません。改めて、義侠の魅力を教えてもらうことにしました。

「義侠はね、お米が強いんですよ。使ってるお米は、兵庫県特A地区の山田錦。日本一の山田錦がとれるところですね。その中でも最もよいとされる区画が東条と吉川なのですが、義侠はその『東条』の山田錦なんです。

先ほど『新聞紙は日光を遮るため』といいましたが、逆をいうと『新聞紙で日光さえ防げば劣化しない』ということ。日本酒ってデリケートなものが多く、古いお酒はダメという風潮があるのですが、義侠はとても強いため、悪くなるどころか、むしろよい熟成が進んでいくんです。ワインのビンテージのようにね」

義侠は「熟成」がおもしろい！

「義侠のラインナップはシンプルで、米をどれくらい削ったか、30%から70%精米まで。初めての人には50%あたりをすすめています。本当にきれいで、すーっと、まるで水のように飲めます。

熟成が好きな人には、60、70%あたりがおすすめ。これ（写真のもの）は70%で2020BY（酒造年度）と、少し古いもの。実はわざと常温で置いていたのですが、今の方が味がのってうまいです。

もし、義侠の熟成を楽しみたいなら、買ってすぐのむだけではなく、自家貯蔵してみてください。絶対にもっとうまくなるので。それが義侠のすごさですよ。

新聞紙の話でいうと、自宅で熟成させた義侠を飲むときに、その時の古新聞を見ながら味わえる、というのはひとつあるかもしれませんね」

義侠のすごさを、もっと知ってほしい

「僕が義侠を扱っているのは、単純に好きだからです。約30年前、義侠の蔵いって社長本人に『なぜ義侠が好きなのか』を直訴して取り扱いがスタートしました。それからほぼ毎年、蔵に行って買い付けています。

『おいしいお酒』を言葉にするならば、僕は『気づかない間にたくさん進むお酒』だと思うんですね。最初のひとくちで『なんだこれ！』って驚きのあるお酒はたくさんあるけど、その多くは『次は（別の）何を飲もう』ってなることが多い。でも、義侠は飲み飽きせず、気がつくと飲んでしまう。

もちろん、個性的な味のお酒が流行っているし、酒屋さんの中にはそういう（流行の味にするように）アドバイスをする人もいます。でも、義侠は絶対に変えませんでした。代替わりしても、ブレていなません。名前の通りですね。

決して『獺祭』『十四代』『田酒』のように『何もしなくても売れる有名なお酒』ではないと思っています。でも、義侠には、義侠のよさがある。うちのお店にわざわざ来てくれるお客さんには、僕の好きな『義侠』のよさを知ってほしいと思っています」

店主の話を聞き、60%の「生酒」と70%の「火入れ」の2本に決めました。後者はもちろん、自宅で追加熟成させるつもりです。

「新聞紙包み」のイメージが強い義侠。その裏には「新聞紙さえあれば大丈夫」という、酒質に対する絶対的な自信の表れがあったのですね。
義侠、時間をかけてじっくり味わっていきます。

天野酒店さん、ありがとうございました。