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voice_watanabe
狂牛病について話す
息子が１週間の帰宅中なので何やかんやと話します。
日本税関は肉類が全般的に持ち込み禁止である、という話から「昔BSEという病気が有ってねぇ」ということで少し語り始めたものの、説明してるうちに自分の持ってる知識の中で疑問が生まれて来て、引っかかるところを調べてみたら感染の仕組みに関しては何とまだ完全には解明されていなかったと知り、逆に納得。
ハッキリは分かっていないけれど、対策によって感染が大きく抑えられているだけの状態ということか。
ウイルスなど核酸を有した病原体による病気ではなく、プリオンと呼ばれるタンパク質のみで構成された物質が原因だとする見解が主流であるが、有力な異論・異説も少数ながらあり、プリオン原因説は完全な定説とはなっていない。健康体の牛などの体内には正常プリオン蛋白が発現しているが、BSEの原因となるプリオンは、正常プリオン蛋白とは立体構造が異なる異常プリオン蛋白から構成されている。
異常プリオン蛋白は、二次構造や細胞内局在において、正常プリオン蛋白とはかなり違った性質を示す。たとえば、正常なプリオンにはαヘリックス構造が多く含まれるのに対して、異常プリオンではβシート構造が多くなっている。この異常プリオン蛋白により構成されたプリオンが人工飼料などを介して、ウシやヒトの体内に入ると、徐々に正常プリオン蛋白が異常プリオン蛋白に変えられていってしまう。この仕組みについては未解明な部分も多い。
私と息子の会話は、専門的なことになると往々にして「あとは自分で（英語で）調べてね」と言うしかなくなってしまうのですが、ギリギリ狂牛病の症状の原因は異常プリオンだとかプリオンがタンパク質から出来てるくらいは言えました。危険とされてる部位や、牛の肉骨粉を牛の餌に入れるということを長らくして来た経緯についても話した。
大人同士で話してるならここまで気にすることも無いのですが、自分の子に限らず、子どもや若者に何か聞かれると、あやふやなことは調べてからにしようとか、ちょっと話し始めてしまってからやはり確認しとこうと思ったりして、あたふたとググる私。
調べてみると、実は多くのことを「何となく」しか理解せずに生きてるんだな〜と恥入ります。
スマフォが有って本当に良かった。