生まれた瞬間から名前が自動的に決まり、意味を表す世界。

スティールちゃんは、「ス」が頭、「テ」が上胴体、「ィ」が下胴体、「ー」が両腕、ル」が両足の女の子で、祖母の遺伝から、頬に「　゛」が付いているのが特徴でした。

スティールとしてただ生まれたその子の意味は「盗む」です。
そのため、周囲からは忌み嫌われた女の子でした。

確かに、その文字の意味合いを強く能力として持ち、彼女はモノや人を盗むのが得意ではありました。

でもそれは、誰かから頼まれた時にしか使っていなかったのです。彼女は根っからの「良い子」でした。

そんな彼女はある日、ふと思いました。

『そうだ！私と違う文字の子をくっつけて、違う意味のグループになれば良いんだわ！』

そう考えた彼女は、スティールの力を使って、ある男の子を呼び出しました。　

「なに？」と「余談機」君は鬱陶しそうにこちらを見てきます。彼は、人と話すのが大嫌いです。

「私とグループになって、素敵な意味を持つ人たちにならない！？」

そう言った途端、余談機くんの表情が、キラキラと輝きました。

そう、かれも、余談機として、余談ばかり話す機械として、一度話し始めれば止まらない要らない機械の男の子として、周りから必要とされていなかったのです。

だからこそ、人と話すのがトラウマになって、人嫌いになってしまったのです。

「やる！やるやる！」

そうして、二つ返事で余談機君は承諾しました。

「今ここには、『スティール』と『余談機』がいるけど、あとはどうするの？言葉は考えてるの？」

余談機君は、不安げにスティールを見つめました。

スティールには、考えがありましたが、彼女が言うことを聞いてくれるかは正直不安でした。

「うん、もう一人考えてはいるんだけど…正直不安」

そう言いながら、二人は重たげな様子「隠然」ちゃんを呼び出しました。

「ね、ねぇ、隠然ちゃん！私達のグループに入ってくれないかな！？悪いようにはしないからさっ！」

しどろもどろに、でも、彼女なりに一生懸命言葉を紡ぎます。

でも、
「私、貴方たちの奴隷になんてならないわ」
と、バッサリ断られてしまいました。

あっと、言い方が悪かったのだと気付き、『そんなつもりはなかった』、という言葉を続けようとした時、

「もう用が済んだなら、バイバイ」　

と、隠然ちゃんは消えてしまいました。

そういうわけで、2人は作戦を練らなければならなくなりました…が、スティールが考えてる間も余談機君の話は止まらず、話を止める気配もありません。

彼との付き合いが長い彼女も、長い時間彼と一緒にいると疲れが出てきます。

はぁ、とため息が漏れた瞬間。

「僕たちが仲間に入れようとするから駄目なのかなぁ…」

と言う言葉が耳をよぎります。

はっと、頭がクリアになる感覚にスティールは陥りました。

そうだ、そう言えば、上から目線で隠然ちゃんに話しかけてしまっていた…緊張して怖がらずに正直に話せば分かってくれるんじゃないか。

そう、思った。

「有難う、余談機くん」

頭に？を浮かべる彼をよそに、もう一度スティールで隠然ちゃんを呼びだします。

「……」

あからさまに嫌そうな顔をし、すぐに消えようとした隠然ちゃんに向かってスティールは叫びます。

「待って！隠然ちゃん！私、さっきは言い方を間違ってた！私達の仲間になって欲しいんじゃなくて、私が隠然ちゃんのお友達になりたかったの！余談機くんも一緒に、楽しいグループになれれば、きっと世界が変わるんじゃないかと思ったの！だから、さっきは…ごめん。」

彼女が、消えようとした身体の動きを止めました。

「改めて、私とお友達になって下さい！」

しばらくの沈黙の後。

「しょうがないなぁ…」

苦笑と少しの嬉しさを滲ませた声が降ってきました。

そしてその時、ためらいながら言いつつ、隠然さんの笑顔が垣間見られたような気もしたのです。

ここで、『みんなー、すてきでいるんだよ』会が開かれたのでした。

「そうだ！そうだよ！私たちで作ろうとするからいけないんだよ！」

「？？？？」

余談機くんは、良くわかってない