みなさんこんにちは、こんばんは、そしておはようございます。
　人生のB面に入ってから読書に目覚めたオヤジ、タルシル📖ヨムノスキーです。

　2023年1月22日。日本のレジェンドがSNS上で引退を発表しました。
　その人の名は「国枝慎吾」選手。プロの車椅子テニスプレイヤーです。
　私がごちゃごちゃ書くよりも…。

国枝慎吾選手の引退に関する記事はこちら☟☟

　国枝選手は、彼個人の活躍はもちろんですが、それまで車椅子テニス、いや障害者スポーツ全体に対して関心の薄かった日本人の目を開かせたという意味で大きな功績を残した人物だど私は思います。

…ということで、今回はこんなテーマの本をご紹介！

【パラ・スポーツがテーマの小説】

●1種目目　カヌー

【感想】
　2020年公開の同名映画のノベライズです。
　ウイキペディアによれば、この物語は映画の脚本を担当した土橋章宏さんとパラ・カヌー選手の瀬立モニカ選手の交流から生まれた物語だとか。
　この中で語られていた「オリンピックとパラリンピックを分ける必要はない」というのは自分も常々思っていたこと。競技だけ分ければ大会は一つで問題ない気がするのですが。

●2種目目　陸上(短距離走)

【感想】
　女子200m走でオリンピック出場を目指す沙良は交通事故により左足を切断。なんとその加害者は沙良の幼馴染みの泰輔だった。絶望の淵から這い上がりパラリンピックを目指す沙良。　　
　ここまでだといわゆる障害者の頑張り感動ストーリーみたいな物語を想像しますが、著者はどんでん返しの帝王こと中山七里さん。なんと加害者である泰輔は何者かに殺害されるし、沙良は義足を付けてアスリートとして復帰を目指すが、一般の義足と違いスポーツ用の義足は驚くほど高額で…。とまさかのミステリーな展開。
　そういえば余談ですが、「戦争があると義足や義手の技術が進歩する」と何かで読んだ気がします。。

●3種目目　マラソン／スキー

【収録作品】
夏・マラソン編
冬・スキー編

【感想】
　これは障害当事者ではなくて、マラソンやスキーで選手をサポートする伴走者に焦点を当てた、少し珍しい切り口の物語です。
　中編が2編収録されていて、どちらも競技の説明と伴奏者の役割から、選手の置かれた状況。そして障害当事者の気持ちや、いわゆる健常者が陥りがちな勘違いまで、綿密な取材の元にしっかり描かれている物語です。

素心に残ったフレーズを二つご紹介します。

●4種目目　テニス

【感想】
　正直障害者モノは、障害当事者とその家族が書いた〝ガンバリ本〟や、過剰に涙腺を刺激しようとするいわゆる〝感動ポルノ〟が多くて手に取ることはほとんどありませんでした。しかしこの本〝パラ・スター〟の上巻、side百花〟の主人公・百花は、車椅子制作会社の新米エンジニアの女性です。彼女は交通事故で下半身不随となった親友のために、最高の車椅子を作りたいという夢を描き奮闘します。この視点がとても新鮮、というか斬新。
　夢や憧れだけではどうにもならない現実に押しつぶされそうになりながら、それでも一歩ずつ前に進んでいく百花がとてもカッコいいし清々しい物語です。

【感想】
　下巻〝side宝良〟は車椅子テニスプレイヤーの宝良がスランプに陥るところから物語が始まります。
　ずっと二人三脚でやってきたコーチが体調不良で離脱、新しいコーチとはなんとなくギクシャク。そんな宝良を救ったのは、親友、ライバルたち、そして母親。ジャパン・オープンの準決勝、憧れの七条選手との試合はとにかく手に汗握ります。
　この物語には冒頭で触れた国枝慎吾選手や、女子車椅子テニスプレイヤーの上地結衣選手がモデルであろうキャラクターも登場します。

　2冊通してみると青春小説であり、スポーツ小説でもあり、お仕事小説でもあり。読み応え抜群の物語です。
　おまけに企業の障害者の法定雇用率の話まできちんと触れているあたりはもう脱帽です。
　是非たくさんの人に読んでいただきたい一冊、いや二冊です。

【まとまらないまとめ】

　パラ・スポーツというと、どうしても社会復帰のためのリハリリや、趣味活動的なイメージが強く、競技としての認知度は低い印象を受けます。それは東京パラリンピック開催後の今でもそう大きくは変わっていない気がします。
　認知度を上げ障害者に対する理解を深めるためにはどうしたらいいのか、我々には何ができるのか。それを考えるきっかけになる一冊がここに。

最期に
読書っていいよね。