春になると、必ず思い出す人がいる。

初めて出会ったとき、
私たちはまだお母さんのお腹の中だった。

＼　オギャー！　／

私が産声をあげたのは4月3日、暖かい春の日だった。
母の実家がある岡山の病院で生まれた。

そして私が生まれた1日後、東京で元気な産声を上げたのが親友の「ももちゃん」である。

はるかと、ももか。
4月3日生まれと、4月4日生まれ。

名前も誕生日もお揃いみたい。

東京で生まれる前から親同士が仲良かったこともあり、
「友達になろう」
そんな言葉より前からずっと、私たちは友達だった。

幼稚園も同じだった私たちは、
毎日のようにお家へ遊びに行ったり、ピクニックに行ったり、お祭りに行ったり、ディズニーに行ったり…

お母さんに連れていかれるまま、
いろんなところに遊びに行った。

幼稚園までの記憶は
ほとんどももちゃんで埋め尽くされている。

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しかし小学校からは別々に。
なかなか会えなくなったのはいつからだろう。

中学校、高校と部活や勉強で忙しくなり、
お互い遊びに使える時間も少なくなった。

それでも心の中にはずっとずっとあたたかい光が有って
その繋がりが消えることはなかった。

大事なことがあったらすぐにLINEで報告し合って、
たまの休みが被ったら、
地元のカフェでこれでもかとお喋り。

部活のこと、友達のこと、恋愛のこと。
学校のこと、悩んでいること、
そして会えない間、頑張ったこと。

会うときには必ず「頑張った報告」を持っていく。
決めた訳じゃないけど、なんとなくお互いに報告を持ち寄るようになった。


私、会えない間、頑張った。
同じように
ももちゃんも会えない間、頑張っていた。


やっていることが全く違うから、
毎回お互いの「頑張った報告」には
驚いてばかりだったね。

改めて、国試合格おめでとう。

次に会うときにはもっと
成長した自分になれるように。
それが私の密かなモチベーションにもなっていた。

ももちゃんに会うことが
私の人生のひとつの区切りになっていく。

春は、人生の節目の季節。
出会い、別れ、決断をする季節。

そして私たちが生まれることを選んだ季節。

春になると、必ず思い出す人がいる。

桃の花が咲いた時、思い出す人がいる。

春のあたたかさを感じ、私は彼女に連絡を入れる。
社会人になっても、住む場所が離れても、
きっと何も変わらない。



「元気？会いたいな。
話したいことがたくさんあるの。」

今日までにあったことを全部話そう。



頑張ったことは褒め称え合おう。
くだらないことは一緒に笑おう。
悩みは一緒に忘れればいいよね。

今は、会えないかもしれないけど
「頑張った報告」いっぱい用意しておくね。

「会えなかった時間を話そう。」

＊　＊　＊

あとがき

このエッセイは、
『言葉ギャラリー』という企画がきっかけで書いたものです。

「言葉の企画」で出会い、私がずっと尊敬している
みっちゃんこと水口達己さんと共作で出展したコピー
「会えなかった時間を話そう。」をテーマに
2人でそれぞれ、エッセイを書きました。

こちらがみっちゃんの作品。
あたたかくて、でもクスッと笑顔になっちゃうお話です。

こちらも是非！



そしてこのような素敵な企画を考え、動いてくださった
さっちんさん、ありがとうございました！
運営チームの皆様にも感謝申し上げます。