あなたのお子さんは、サンタクロースを信じていますか？
クリスマスプレゼントは、サンタさんとトナカイさんがソリで運んでくれるもの、と信じていますか？

うちの娘K（小６）はどうでしょう。
もう11歳なので、うすうす気づいています。「サンタさんて、パパとママなんでしょう？」ってよく言います。

しかし、我が夫は、それを許さない。
いつまでも「サンタクロースを信じている純真無垢な子ども」でいてほしいらしい。

私は、というと、もう真実をぶっちゃけてしまいたい。
「へへ、そうだよーん。なんで今まで気づかなかったん？　あースッキリした。あ、でもT（弟）はまだ小１だから、黙っておいて」

そして、こう続けたい。
「そんで、Kが欲しがってるプレゼントね、値段が高すぎるからちょっと相談」

＊　＊　＊　＊　＊

そうなのだ、上の子１１歳も、下の子７歳も、リクエストしているプレゼントの価格がえげつないのだ。

上の子は白のアコースティックギターがいいと言う。（安くても3万円前後）
下の子のリクエストは、LEGOのなんちゃらかんちゃらセットで１万7000円。

「え！？　ちょっと、高すぎない？　僕らの時って、ケーキだけでも嬉しかったのに」と、夫も眉間に皺を寄せて、商品が表示されているパソコンの画面をにらむ。

「だけど、Kは、『サンタさんからもらうから、金額は関係ないよねー！』って言ってる…」（私）
「・・・・・・・・・・・・」（夫）
「ええやん、もう言っちゃおうよ。実はサンタはパパとママでした〜！　このギターは誕生日プレゼント込みだよって」
「・・・・・それは、嫌だ」

せめて、あと一年、小学生である今年だけは、サンタを信じる娘Kでいてほしいと言う。

＊　＊　＊　＊　＊

数年前に聞いたママ友の話。
息子くんが「クリスマスプレゼントはSwitchをお願いする！」だの「ソフトも欲しい！」だのあれこれ言ってくるのが煩わしく、ついに
「もう、そんな高いのばっかり！サンタなんていないの！いつもプレゼントを用意しているのはママなの！」と大暴露してしまったらしい。

そうしたら息子くんは大泣きしたそうだ。
ママが怒ったこと以上に、サンタは実はこの世にいないという現実に、打ちのめされたらしい。

息子の涙を見てママ友も我に帰り、一緒に泣いたと言っていた。

私はその話を聞いて、涙を流して笑ってしまった。笑い泣き半分、息子くんとお母さんの心情を思っての同情泣き半分、だった。

それから数年後、私もそのママ友と同じ心境にある。
サンタクロースを維持するのには、お金がかかるのだ。暴露したくなるし、泣きたい気持ちにもなる。
そして、これは私の怠惰が原因なのだが、今年は別のことにも労力を費やした。

＊　＊　＊　＊　＊

二人のリクエストはすでに○マゾンで確認済みで、あとはポチッとすればいいと思っていた。
なぜすぐにポチッとしなかったのか、あの時の自分を責めたい。
いざ注文をしようとしたその時、ギターの白が売り切れていたのだ。がーん。
じゃ、とりあえずLEGO！とページをのぞいたら、配送到着日がなぜか元旦ではないか。

・・・・・ギターは別の色じゃダメだろうか。水色とかピンクとか、何も白じゃなくてもいいんじゃないか。
LEGOだって、他のシリーズでもいいんじゃない？

改めて、夫を見つめる。
「サンタはパパとママだって、言っちゃったら、相談できるのに…」
しかし、夫は首を縦にはふらない。

振らないが、さすがに追い詰められたことに気付いた様子の夫、近隣のギターショップやおもちゃ屋に、在庫確認の電話を始めた。
しかし、結果は全滅。

「〜〜〜〜〜、どうしよ。ほんと困った！」
「最悪の場合、色違いやシリーズ違いを選ぶしかない！」

その日、私は午後から人間ドックに行く予定だったので、朝は7時前に豚汁を少しすすっただけ。お腹が空いて頭が回らないし、もう出かけなくてはならないし、で、解決の目処が立たぬまま「行ってきます…」と自宅を後にした。

人間ドックは繁華街近くの病院で受けた。このタイミングでここにいることをラッキーと思い、私は最後の賭けに出ることにした。そこからとことこ歩いて大阪の繁華街・梅田へ。ヨドバシカメラと近くのギターショップへ、直接行くことにしたのだ。

そうしたら、どうでしょう！
あったんです。LEGOのなんちゃらパックも、白いアコースティックギターも！
ああ、来てよかった。ギターの話も色々聞けたし、やっぱネットショッピングにはない良さがあるよね、リアルな買い物はさー。（めちゃくちゃ晴れ晴れした気分）

しかも、ギタリスト気分にちょっとなれたのだ。憧れのギタリストに。
黒のギターケースを背負ってる人って、かっこよくないですか？
私は昔から、音楽ができる人ってかっこいいなーーと憧れていました。
ここでギターを購入して、梅田から自宅までのひとときを、「なんちゃって」とはいえ「ギタリスト」として過ごせるなんて🎶
心の中でワクワクしながら会計を済ませ、ギターを受け取りました。

「ええと、ギターバッグは背負うんですけど…」と店員さん。
「知ってるわい！」という顔をした瞬間、気がついた。私、がっつりリュックを背負っちゃってたのだ。
店員さんはちょっと微笑みながら、「前に抱えますか…？それとも…」。
彼女は、どっちの絵を思い浮かべたんだろう。

A：リュックを前に抱え、ギターバッグを背負ったおばさん
B：ギターバッグを前に抱え、リュックを背負ったおばさん

どちらにせよ、私が思っていたような「ギタリストの姿」にはなれなかった。（Bにした）
しかも、「ぶつけると壊れるので気をつけてください」なんて言われてしまったので、気を遣うわ緊張するわで、ちっとも楽しくない「ギタリストな帰り道」になってしまった。

それでも、子ども達の希望通りのプレゼントを、ちゃんと工面できたことに、心から安堵した。
あー、よかった。今年も子どもたちの夢を、守ることができそうだ。

しかしですよ、子どもの年齢が上がるにつれ、親がサンタクロースをドロップアウトしてしまうのは、子どもが気付いたという理由が大半だろうけど、リクエストが高額になっていくのも原因じゃないかなあ。

＊　＊　＊　＊　＊

ようやく自宅に着いた時、夫が「おおー！ギタリスト！」と大喜びで迎えてくれた。
「ところで、今ちょっと見つけちゃったんだけど、ギター初心者の９割が、1年以内に辞めるっていうデータがあるんだって」

メリークリスマス！