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コラムの裏側。今日はナントの前で撮影したリヨンでのニュージーランドーウルグアイの一戦からAnother Story.

面白いようにパスが通る、どうすれば相手をかわせるのか知っている。ニュージーランド『オールブラックス』のラグビーは美しかった。

​ニュージーランド代表の試合は開幕戦で撮影した対フランス戦以来。フランスとウルグアイ、相手の違いはあるものの、ニュージーランド代表のラグビーはフランス戦と比べてまるで違うように見えた。

例えて言うならば、エンジンが温まってきている。確実に調子が上がっていきいる。そんな印象だった。

W杯、プール戦も半ばを過ぎ、上（決勝トーナメント）での戦いを見据えたチームとそのほかのチームの差が明確になってきた。はっきりと言うなれば「優勝」を目指すチームとその他…。

​優勝を目指すチームは、「決勝」にチームのピークを合わせてくる。ニュージーランド代表は初戦のフランスに負けた。ただそれは負けが許される“予選”であり、負けが許されない決勝トーナメントではない。

​約2ヶ月にわたるW杯という舞台の最後にどう辿り着くか。一言で言えば『ピーキング』をどう作るか。それが世界一へのプロセスだと感じた。

​話を試合に戻し、B・バレットやダミアン・マッケンジーの顔は本当に生き生きとしていた。調子が良いことがその表情やプレーから伝わってきた。キラキラとしたオーラを纏い、リヨンのピッチを彗星の如く駆け抜けた。その一瞬の輝きに何度も目を奪われた。

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