そして、体育館の方を裏に回り、そこにプールがあるので、一旦、人魚を助けるために、プールに放すことにした。

　…すると、人魚は、みるみる意識を取り戻して、僕に声をかけてきたのだった。

「…ありがとう、助けてくれて。」　僕は、少し、人魚と話をすることに決めた。

　スマホを取り出して、”テキトーな言い訳”を考えて、一時間目だけ、授業をサボり、僕は、人魚を見つめながら、僕の名前（本名は、”村部愛樹（むらべあいき）”というのだけど、一応、”アイキ”と、呼んでって、言っておいた）や、どうして、倒れていたのか…とか、きいたりとかした。

　…しかし、倒れていた訳は、教えてくれなかった、…今の所。　でも、人魚は、微笑んでくれて、こう言ったんだ。

　「アイキ、わたしの名前は、”マーリン”だけど、”マーちゃん”って、呼んでもいいよ。　そして、わたしのことは、”2人だけの秘密”にしててね！」と…。　（続く）