これは、２０１９年１月に、書いたものである。

前もって、ヴィザを取得することなく、パスポートだけで渡航できる国が１９０カ国と最多を誇る国は、なんと日本だと英国の新聞「ガーディアン」が伝えている。日本の第１位は２年連続。

観光で外国を訪れても、そのまま不法滞在を決め込んだり、犯罪に走ったりする人々が少ないということであろう。それだけ、外国人から信頼されている証拠になるだろうか。

同じ記事のなかに２０１７年に外国を訪れた英国人の数が出ている。７２８０万人という途方もない人数である。６６００万人の人口を超えている。きっと格安航空会社の競争が激しいので、航空運賃が、ほかの国に比べて安いのではあるまいか。

ロンドン近郊には、日本からの便が到着するヒースローのほかに、ロンドン・シティ、ガトウィック、スタンステッド、ルートン、サウスエンドの各空港がある。

ロンドン・シティ空港からは、エディンバラ、ローマ、ダブリンなど、いろんな都市へ便が出ている。例えば、３月４日にパリのオルリー空港へ飛んで１３日に帰って来るなら、英国航空を使っても、往復１万４０６６円。１０１ポンド。所要時間は１時間１０分ほど。

上と同じ予定にすると、ガトウィック空港からパリへ
８０５０円、アムステルダムへ５８２０円、エディンバラへ６５０９円。いずれも「お値打ち価格」とグーグルフライツは記している。さて、どちらの航空会社かと見ると、イージージェット。

スタンステッド空港からは、ローマへ６７８４円、ベルリンへ５３０９円、ブダペストへ６４２５円。いずれも、ライアンエアーによる格安価格。

ルートン空港からは、パリへ８６１５円、アムステルダムへ４８３０円、バルセロナへ５５１５円、ローマへ９５６２円。すべて、イージージェットによる格安料金である。

サウスエンド空港からは、プラハへ６６４６円、パリへ
８６１５円、アムステルダムへ４８３０円。同じように、いずれもイージージェット便。

以上は、すべて往復運賃である。

ロンドンに住んでいれば、パリ へ渡るのにユーロスターを利用するという手もある。前と同じ予定で最安値の列車に乗るなら７７．５０ユーロ。今日のレート１ユーロ１２４．７６円で計算すると、およそ９６７０円。

ガトウィック、ルートン、サウスエンドの各空港からパリへ飛んだほうが、ユーロスターを利用するより安くつく。

これだけ、航空運賃が安くて、外国を訪れても、母語の英語がどうにか通じるなら、毎年、人口を超える数の英国人が海外旅行に出ても不思議はない。きっと有給休暇も多いことであろう。それとも、有閑階級に属する人々が多いのか。