これは、２０１９年１月に、書いたものである。

英国の新聞「エクスプレス」電子版、１月６日の記事によると、バーミンガムからアムステルダムへ出かけるとき、最安値の航空券が入手できるのは２月、平均価格は１２４ポンドだそうである。

今回は、この記事が正しいのかどうかを調べてみよう。上の１２４ポンドは片道か往復運賃なのか、何も記していない。

グーグルフライツで確認してみると、１月２３、３０日の往復運賃は、フライビーという航空会社を利用すると５９ポンド。２月から７月までも、この会社の航空機なら５９ポンドで英国海峡を横断できる。８月９月はヴァカンスに出かける人が多いせいか８１ポンドまで、跳ね上がる。

１月１７日にバーミンガムを発って２３日にアムステルダムから帰ってくるなら、往復運賃は上記のように５９ポンド。円換算すれば９４０７円。１ポンド１５９円ほどで計算している。この日のレートは１３８円なので１ポンドにつき２０円近く損をしていることになる。

グーグルフライツからフライビーのウェブサイトへ飛ぶと、表示は英語なのに、なぜか料金だけは、ポンドではなく円になっている。おそらく、日本から閲覧しているのだと、人工知能が判断したためなのか。

１月１７日のバーミンガム発アムステルダム便の最安値は
６２０１円。日付を追って見てゆくと２２日は、最安値が
４７３４円になっている。出発時間は１６時１５分。帰りは１月３０日の１３時４５分発にすると３８０６円。合計で８５４０円。所要時間は行きが１時間１５分、帰りが１時間２０分。

手荷物は合計で重さ１０キロまで、頭上と座席の下にひとつづつ持ち込めるので１週間の旅行なら、これで間にあうのではあるまいか。

これだけ、料金が安いので飲み物も食べ物もなにも出ない。また、切符は別の便に変更できない。

グーグルフライツでは、人工知能が安いと判断した旅先を紹介する欄がある。最初はスペインのマラガ。ジブラルタル海峡から、バスで２時間ちょっと東へ走ったところ。バーミンガムからの往復運賃は、破格の４１４０円。普段より
５７４２円も安いという。

１月１４日７時０５分発、帰りは２３日１９時４０分マラガ発。所要時間は約３時間。航空会社はライアンエアー。これだけ安いとロンドンへ上京するより安くつくに違いない。

「ゴーユーロ」というサイトでバーミンガムとロンドン間の電車の料金を調べてみよう。１月１４日は６時５４分発から９時３３分発までに限ると、最安値は８時３３分発の１２ポンド、最高値は７時５０分発の１１８ポンド。料金は１０倍ちかく違うが、時間は５０分だけ早く着くにすぎない。この区間は、どうも３つの異なる鉄道会社が運行しているようだ。

最安値と最高値の間に１００ポンド以上の違いがあり、また時間によって運行している会社が異なるとは、筆者の常識を超えている。

グーグルフライツが普段より１万０９１１円も安いと薦めている次の旅先は、地中海のマヨルカ島。４月１日から１０日までの日程。所要時間は２時間２５分。これも、同じくライアンエアーを利用、往復運賃は４６９２円。

ヨーロッパの航空運賃は、価格破壊が極端にまで進んでいるのが、よく分かった。