今回は 「エロを科学する#4:　こんなに子孫繁栄に不利なのにどうして生物に性別があるのか？　仮説２：　ラチェットの逆回転仮説」について見て行きましょう。

「ラチェットの逆回転仮説」:　1987年にアメリカの生物学者であるジョン・メイナード・スミスによって提唱されました。

この仮説は、有性生殖が遺伝子組換えによって新しい遺伝子型を生み出すことにより、突然変異による遺伝子型の劣化を防ぐという考えに基づいています。

仮説の内容

ラチェットの逆回転仮説は、以下の2つの主要な主張から構成されています。

1. 突然変異による遺伝子型の劣化: 無性生殖の場合、有害な突然変異が個体群に蓄積されていく。

2. 有性生殖による遺伝子型の回復: 有性生殖は、遺伝子組換えによって有害な突然変異を排除し、遺伝子型を回復する。

1. 突然変異による遺伝子型の劣化

DNAは複製過程で常に突然変異を起こしています。大部分の突然変異は中立的または有益ですが、一部の突然変異は有害です。無性生殖の場合、有害な突然変異は個体群に蓄積されていき、遺伝子型が劣化していきます。

2. 有性生殖による遺伝子型の回復

有性生殖は、減数分裂と受精によって有害な突然変異を排除するのに効果的です。減数分裂では、相同染色体がランダムに組み換えられ、受精では異なる個体からの遺伝子が組み合わされます。

仮説の検証

ラチェットの逆回転仮説は、多くの研究によって検証されてきました。例えば、以下の研究結果が仮説を支持しています。

• 無性生殖の生物は、有性生殖の生物よりも突然変異率が高い。

• 無性生殖の生物は、有性生殖の生物よりも遺伝子多様性が低い。

• 無性生殖の生物は、有性生殖の生物よりも寿命が短い。

批判

ラチェットの逆回転仮説は、多くの支持を得ている一方で、いくつかの批判も存在します。

• 仮説は、すべての生物に適用できるわけではなく、例外も存在します。

• 仮説は、有性生殖の進化の唯一の説明ではありません。

結論

ラチェットの逆回転仮説は、有性生殖の進化に関する重要な仮説の一つです。仮説は完全ではないものの、多くの研究によって支持されており、有性生殖の進化を理解する上で重要な役割を果たしています。