ありんごです

人の望みは際限がないとはよく言ったものだ。手に入れられないと欲しくなり、手に入れてももっと欲しくなる、そういうことなんだろう。

私は今日お腹が空いていた。透明な袋に入った白くて丸いおまんじゅうがテーブルの上にある。手を伸ばさずにはいられない。でもその前においしいおまんじゅうにはおいしいお茶がほしい。

私はやかんを火にかけた。ぴーぴーと声をあげるから、茶葉を入れてあるポットに注ぐ。ほうじ茶が出来上がる。香り立つ。

湯呑みを出して嬉々として蒸らしながら待つ。いい塩梅になったので湯呑みに注ぐ。席につく。おまんじゅうに手を伸ばす。ふくろがかさりと音を立てる。思っていたより重い。大きなおまんじゅうだ！と嬉しくなる。

持ち上げる。その瞬間異変が起きた。冷たい。硬い。これはなんだ？なんなんだ？

私はショックで取り落としかけた。私がおまんじゅうだと信じて疑わなかったその丸いものは、白くて丸い素朴な細工のされたせっけんだったのだ。

でも、それでも、その欲望がどんなに強く、絶望がどんなに深くても、せっけんには罪はないのだ。私はテーブルにせっけんを安置して、ほうじ茶を飲んだ。香り高いほうじ茶。

食べるはずだったおまんじゅうがなくなってしまっても、ほうじ茶は美味しいし、あの高揚感を味わえたのだからよしとしよう。

ありんご