■ASJダウナー

彼とマイティ東天紅をするうちに、私はある重要なことに気がついた。

白を引くとバイブレーション機能を授かること・・・ではない。
白が3枚以上あると指をくわえて天井を見つめることでもない。



彼は自分の手牌が悪いとまったくトリップしないのだ。


始めこそグッドトリップで200ポイントほど稼いでいたが、セット中盤からは運もテンションも沈みつづけ、ひたすら点棒をはらう機械になってしまっていた。
こうなるとあさじんさんはとてもマナーが良くなる。


私はこの現象を ASJダウナー と呼んでいる。

トリップしたあさじんさんも素晴らしいが、物静かで機械的なあさじんさんも好印象だ。

私は、詐欺に遭った祖父を元気づける孫を演出してフォローした。


「おじいちゃん、元気出してっ」



あさ 「 廃 」




機械音かと思った。

■本気ダウナー

それから数時間後　セットも終盤になる頃。

あさ「ハァ・・・ハァ・・・リーチです！！！！！！」

彼は顔を紅潮させて叫んだ。

なぜ座っているだけでそんなに疲れているのですか？なんて野暮な質問はしない。
トリップという有酸素運動が始まったからに決まっているからだ。

最後のマグマが敗北者を天に突き上げようとしている。
ついにラストトリップが始まった・・・。



数巡後

「ハァ・・・ウゥ・・・」
「ツモ！！！(꒪Ｏ꒪)！！！」


そう叫んだ途端、彼は立ち上がった。

「ちょちょちょ、ちょっとアタマを冷やしてきますっ」

そう言い放ち、そそくさとお手洗いへ向かってしまった。



かもしんさんと私がポカンとしていると、あっさじーんさんはすぐに戻ってきた。

彼の顔はさっきよりも青白く、動悸や息切れも完全におさまっている。まるで別人である。


かもしんさんと私は顔を見合わせ、彼の腕に注射痕がないことを確認してからゲームを再開した。
あとでトイレも調べておこうと思った。


それから数十分、彼はひたすら怒張し続け、フィニッシュまでマグマが鎮まることはなかった。




そして、ついに勝負が決着した・・・。





終わりよければすべてよし。彼は勝利者インタビューを受けるボクサーのような清々しい顔をしていた。




彼はこの日　1000ptのマイナス　を叩いた。

■千の風になって

お気持ち表明 の時間である。

お気持ち表明とは、それまでのアガりによって貯まった「気持ちポイント」を精算することだ。

「それじゃ計算するね」

「あさじんさんはちょうど-1000だから、-20,000気持ちポイントだね」

あさ「 灰 」

ダウナーあさじんは今のお気持ちを表明した。

「すみません、こんなに負けると思ってなくて、、、気持ちはあるんですが、手持ちがないです、、、すぐにはちょっと、、、」

（　え？？？　）

私は介護士である両親のもとに生まれ、厳しく育てられた。中でも執拗に叩き込まれた格言がある。

『麻雀でツケにされても、介護費だけはツケにさせるな』

素晴らしい言葉である。教科書に載っても良いとさえ思う。

しかし目の前にいる齢36のダウナーあさじんに対して、私は強く言うことはできなかった。


「あさじんさん、わかりました。今日は忘れちゃったんだね。じゃ次回持ってきてくれるかな？」

私は保険証を忘れた患者さんにお願いするセリフを丸パクリし、彼は了承した。

あさ「あ〜～〜」

帰り際、ふと彼を見ると発声練習をしていた。

私は（1000ポイント負けたから『千の風になって』を歌うのか？）と目を輝かせた。

あさ「なに見ているんですか？」




私の目は輝きを失った。




◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇


その夜、私はコーヒーを飲みながらYoutubeで『千の風になって』を聴いていた。

するとLINEの通知でスマホが光った。

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【　第５話　蜘蛛の糸　前編　】