■在宅避難のメリット

　在宅避難の最大のメリットは、住み慣れた家でプライバシーを守りながら暮らせること。とくに赤ちゃんやペットなどがいる場合、泣き声などで周囲に気を使わずにすむ。普段と同じ環境で、人目を気にせずに過ごせる時間と場所があることは、在宅避難ならではのメリットだろう。

　女性や子どもを狙った犯罪や置引などが起こりやすい避難所と比べると、防犯面でも安全だ。逆に空き巣を狙う人たちが増えるので、ベランダや庭先に洗濯物を干しておくなど、在宅であることをアピールしたい。一戸建ての場合は、あらかじめ玄関に電池タイプの人感センサーのライトをつけておくのも有効だ。

　大勢の人が共同生活をする避難所では「三密」が避けられないが、自宅ならそのような心配は不要だ。災害後は上下水道が止まることも多く不衛生になりがちなので、家族がお互いに注意して、常に清潔な状態を保てば、感染症を予防することもできる。

　体調管理も、在宅のほうがしやすいだろう。災害後は、ストレスで体調を崩しやすくなる。とくに高血圧や糖尿病などの生活習慣病を抱えている場合は、環境の変化により血圧や血糖値のコントロールが難しくなる。自宅で暮らすことで、ストレスも最小限に押さえることができる。

■在宅避難のデメリット

　在宅避難には、避難所から離れているために情報が伝わるのが遅いというデメリットもある。災害の直後は被害の全体像が見えず、うわさやデマも流れやすくなるが、避難所なら、開設後すぐにテレビが設置されたり、新聞の号外が配布されたりする。行政からのお知らせなども避難所に集まるので、在宅避難中であっても避難所には毎日通って、積極的に情報を得るようにしたい。

　大規模な災害では避難所でも物資が不足して、在宅避難をしている人たちにまで回らないこともある。救援物資もすぐには届かないため、日ごろから十分に備蓄をしておくことが重要。たとえ家が無事でも、生活が続けられなければ在宅避難はできないことになる。

　大きな地震の場合、しばらくは余震が続く。そんなとき自宅にいると「今度は家が倒壊するのではないか」と不安になるし、停電が続いている場合は、明かりのない生活を続けなければならない。在宅避難に不安を感じたら、無理せず避難所に避難することだ。避難所では知り合いと話すことで気が紛れたり、不安や悩みを派遣された専門のカウンセラーなどに相談することもできる。「避難所の人たちのほうが大変だから」などという遠慮は禁物だ。

（構成：生活・文化編集部　端香里）