いま、急に思い出した話。

数年前、職場が引っ越しして、見知らぬ土地（都内ですが）に移ったばかりの頃の話。
ある日、お昼ごはんを物色していたら、商店街の横道に行列ができているのが見えました。
肉屋とか、魚屋とかがあるちょっと奥まった所に突然行列。

なんだろう？と思って近づいてみたら、カレー屋さんでした。
外から店内を伺ってみると、カウンターしか無いお店で、１０人も入れないっぽい。
お昼休憩の時間中には無理そうだったんで、今度時間のあるときにでも来ようとその場を後にしました。

会社に帰って、同僚にその話をしたら、お昼まだだから今から行ってみるとの事。
結果報告を楽しみに待っていたら、その同僚さんが開口一番

「今までで食べたカレーで一番美味しかった」

え？そんなに？
人って「今までで一番美味い」ってなかなか判断出来ないと思うんですよね。
考えてみてください。
例えば今までで一番うまいカツ丼って簡単に思い出せます？
思い出せませんよね？
それをアッサリと「今までで一番」と言い切ってました。（しかも結構食べ物にうるさい方で、アチコチ食べに出てるような人でした）

翌日、俺も期待に胸をふくらませて行ってみてビックリ。
信じられないぐらい美味い。

もう、それからは週一で通い続けました。
俺、自意識過剰なもんで、あんまり店の人に顔を覚えられるのって好きじゃないんですが、もう行くしか無いぐらい美味い。

最初は「大盛りにしますか？」と聞かれていたポークカレーも「大盛りですか？」になり、「大盛りですね」になり、最後は何も聞かれなくなったぐらい通ったある日のクリスマスイブ。

レジで会計をしようとしたら小声で何か言われてお釣りを渡されました。
マスターは冗談かと思えるほど小声で喋る人でしたんで、まあ「ありがとうございます」かなんか言ったんだろうなと思って店を出ました。

ふと手の中のお釣りを見たら明らかに多い。
８００円のカレーに１０００円出して、お釣りが６００円来てる。
あれ？と思って店に戻ろうとして、後から出てきた同僚さんに「どうしました？」と聞かれました。

俺　「いや、なんかお釣り間違ったみたいで多いんですよ」
同僚「なんか、チャリティだそうですよ。クリスマスの」
俺　「は？」
同僚「チャリティですって」
俺　「誰が？誰の？」
同僚「さぁ？」

普通、チャリティって恵まれない人とか、困っている人とかを相手にやることじゃないですか。
お金だって客が多めに出すもんであって、割り引かれるなんて聞いたこともない。
例えば店がカレーを無料で提供して、そこに客が好きな金額を払ってそのお金をどっかに寄付ってんだったら分かる。
でも、客が意味もわからず半額になるチャリティなんて聞いたこともない（笑）

なんだ、この人？
前々からちょっと変だとは思っていたけど、やっぱり変だぞ。
もしかして、あの小声も、異常にビンから出てこないドレッシングも、謎の地下室も全部ふざけてやってんのか？

その後、色々と調べた結果、実は仲良くなると気さくな人らしく、やっぱりふざけてやってるんじゃないかとの説が俺の中で有力になって来ます。

で、ですね。
たぶん、どこの店なのか知りたいと思う方も多いと思います。

こんなに長々と書いておきながら、実はこの話を最後までしたいと言う気持ちと、したくないという気持ちが同じぐらいありまして、にわか常連の俺がそれを語るのも、判断するのもちょっと違和感あるんで、とりあえず店名だけ書いておきます。
笹塚の「M'S　CURRY（エムズカレー）」って店でした。
ご興味のある方は検索してみてください。
思い出補正でも何でもなく、本当に美味かったんですよ、あそこのポークカレー。

#Xmas2014