スペースX社、インテルサット社最後のCバンドクリア衛星を打ち上げる(spacenews翻訳8/3-2)
フロリダ州タンパ - インテルサットが50億ドル近いCバンド周波数帯のクリアランス収入を要求するために必要な最後の衛星は、8月3日にファルコン9で打ち上げられた後、順調に動作していると製造元のMaxar Technologiesが発表しました。
Galaxy-37/Horizons-4衛星は、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から東部時間午前1時に打ち上げられたロケットから分離した直後、地上クルーとの通信を開始し、太陽電池アレイの展開に成功しています。
Intelsatの宇宙システム担当上級副社長であるジャン＝リュック・フロリガー氏は、スペースニュースのインタビューに対し、「化学動力で動く宇宙船が西経127度の軌道に到達するまでには約3週間かかるだろう」と語りました。
重量5トンの衛星は、静止軌道に投入された後、最終的な健康チェックを経て、9月末頃にサービスを開始する予定です。
宇宙船は2つのペイロードで構成されています： Galaxy-37はアメリカ大陸をカバーするIntelsatの放送顧客向けのCバンド、Horizons-4は太平洋とアメリカのKuバンド接続サービス向けに日本のJSAT Internationalと共同で所有しています。
フロリガー氏によると、Intelsatが過去10ヶ月の間に打ち上げた6基の衛星は、放送局顧客をより狭いCバンドに移行させ、米国全域で地上波5Gサービスにより多くの周波数を使用できるようにするためのもので、すべて定位置にあり、問題なく稼働していました。
地上ではまだ顧客の移動とアンテナのフィルタリングの作業が残っているが、Galaxy37の配備により、インテルサットは12月5日までに周波数を明け渡すことで、連邦通信委員会から総額49億ドルを獲得できる見込みとなります。
ライバルのSESは8月3日の決算で、SpaceXが3月に最後の2機の代替宇宙船を打ち上げた後、Cバンドのクリアランス作業をすべて完了したと発表しました。
SESはFCCから総額40億ドル近い周波数帯クリアリング収入を得ることになっていますが、この大金をどのように分配すべきかをめぐってIntelsatと長期にわたる法廷闘争を続けています。
SESは、地上予備機1基を含む計6基の衛星をクリアリング戦略のために発注しました。
FCCは、ベライゾン、AT&T、T-モバイルなどの通信事業者に周波数帯を競売にかけて800億ドル以上を調達しています。
打ち上げのマイルストーン
Galaxy-37は、Intelsatの他の代替Cバンド宇宙船のように2機1組で打ち上げられたわけではなく、それぞれ約3.5トンの質量があるため、SpaceX社は衛星を高エネルギー軌道に投入することができました。
フロリガー氏によれば、インテルサットはGalaxy-37の設計寿命を、他のCバンド代替衛星に与えられた15年よりも3年長く使えるはずです。
とはいえ、衛星は設計寿命を超えて運用されるのが常です。Galaxy-37の後継となるGalaxy-13も設計寿命は15年ですが、20年間運用されていました。
ボーイングが製造したGalaxy-13は、インテルサットにとって初のCバンド／Kuバンド・ハイブリッドで、JSATと提携し、Horizons-1と呼ばれるペイロードを搭載しています。
Galaxy-37もGalaxy-1の40周年に打ち上げられたもので、後にインテルサットの一部となった会社が発注しました。
この事業者は、主にメディア顧客にサービスを提供する北米上空の衛星にギャラクシー・ブランドを使用しており、現在50機以上の衛星のうち18機を保有しています。
4月に打ち上げられた通信衛星IS-40eを含めると、インテルサットは過去10ヶ月で8機の静止衛星を配備しており、これは商業衛星業界の新記録になるとしています。
12月にアリアンスペース社のアリアン5で2基のCバンド代替衛星とヨーロッパ向けの気象追跡衛星を打ち上げた以外は、これらの打ち上げはすべてファルコン9を使用しており、スペースX社の主力ロケットの優位性を裏付けています。
フロリガー氏によると、Intelsatは1997年を通して10基の衛星を打ち上げましたが、これはSpaceXが最初の打ち上げを行う6年前のことであり、この偉業を達成するためにはより多様なロケットを使用しています： アリアンスペース社のアリアン4、ロッキード・マーチン社のアトラス2、そしてロシアのプロトンです。
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