ワシントン - 提案されている商業宇宙ステーションは、NASAの重要な初期審査に合格し、設計の次の段階に進むことができるようになりました。

オービタルリーフ・ステーションの主要パートナーであるブルー・オリジンとシエラ・スペースは、ステーションがNASAとのシステム定義審査（SDR）に合格したと8月22日に発表しました。この審査は、昨年12月にNASAから受けたCommercial Low Earth Orbit Destinations（CLD）賞の一部で、オービタル・リーフの設計を成熟させるためのものです。

審査は6月中旬から7月中旬にかけて行われ、オービタル・リーフのコンセプトが様々な機能・性能要件を満たしていることを確認するためのものです。審査に合格することで、両社は宇宙ステーション全体の設計をさらに発展させることができます。

ブルー・オリジン社の先進開発プログラム担当上級副社長であるブレント・シャーウッド氏は、声明の中で「このSDRはオービタル・リーフを前進させるものです」と述べています。「我々は、商業市場とNASAの要求の両方のニーズを満たしています」と述べています。

両社は、ボーイング、レッドワイヤー、アリゾナ州立大学を含む企業・団体チームの一員として、昨年10月にオービタルリーフを発表しました。このモジュール式ステーションは、ユーザーの追加に合わせて拡張できるように設計されており、観光だけでなく、研究、産業用途にも対応可能です。

「オービタル・リーフが提供する微小重力工場とサービスは、あらゆる産業に革命を起こし、米国と世界の経済に大きな成長をもたらす可能性を秘めています」と、シエラ・スペース社の最高責任者であるトム・バイス氏は声明で述べています。

オービタルリーフは、CLDプログラムの一環として12月にNASAから資金提供を受けた3つの商業宇宙ステーション案のうちの1つです。
オービタルリーフ社への1億3000万ドルの他に、ナノラックス社率いるチームはStarlabステーションで1億6000万ドルを獲得し、ノースロップ・グラマン社は独自の商業宇宙ステーション構想で1億2500万ドルを獲得しました。
4社目のアクシオム・スペース社は、後に商業宇宙ステーションの中核となる商業モジュールを国際宇宙ステーションに取り付けるための契約をNASAと別途結んでいます。

NASAは、10年後までにISSから商業宇宙ステーションに移行するという長期計画の一環として、これらの設計の初期開発を支援しています。
しかし、NASAは自らの安全性アドバイザーや監察官から批判を受け、10年後までに商業ステーションの準備が整わない可能性があると警告しています。

先月のISS研究開発会議では、NASA当局者と、NASAと協力している4社の代表者の両方が、こうした懸念を否定しました。
各社は、自社の商業ステーションはこの10年の後半には準備が整い、10年の終わりまでにISSから徐々に移行することが可能になると考えていると主張します。

シエラ・スペース社のジャネット・カヴァンディ社長はこのパネルで、オービタル・リーフ社の現在の計画では2027年に最初のモジュールを打ち上げることになっており、このスケジュールならISSから移行するのに十分な時間があると述べています。
「私たちは順調に進んでいます」

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