「珍しい食材が手に入ったのだけど、食べに来ない？」
ライターの鈴木は、ある日メッセージを受け取った。
差出人は以前知り合った富裕層の女性だ。
お金と暇を持て余した人種なので、唐突にこういったメールを送ってくる。
そして、大抵はロクなことがない。

嫌な予感がしたが招かれることにした。
「面白そうなことにはなるべく顔を突っ込め」
職場の先輩の教えに従ったのだ。
そして、鈴木は給料前で金欠だった。
零細の出版社というのは恐ろしく給料が低いのである。
そして、奨学金と軽自動車のローンが彼の生活を蝕んでいた。

「いらっしゃい」
豪華なテーブルに招かれると、スプーンとナイフがセットされていた。
準備は万端のようだ。

まずは深皿に入ったスープが運ばれてきた。
中華風のとろみが付いたスープだ。
キクラゲやフカヒレといった高級食材が見える。
一体いくらするのか頭の中で考えてしまう。
高いのは確かだ。

「ホントは順番に出したいんだけど、まとめて並べちゃうね」
お腹が空いているので鈴木は内心喜んだ。
ゆっくり運ばれてくるコース料理は空腹時には煩わしい。

次は鉄板に載ったステーキが運ばれてきた。
鉄皿がジュージューと音を立てている。
サイズは300gはあるだろう。
ファミレスだったら一番値段の張るサイズだ。
こうして机にはスープと厚切りのステーキが並んだ。

「いただきます」
まずはスープに手をつけた。
見た目の通り、中華風のフカヒレスープだ。
口に入れても特に違和感は感じない。
塩気と海鮮のバランスが良くて美味しい。

次はステーキへ手を伸ばした。
見た目からして牛や豚の肉ではない、赤みの強い肉だ。
一口食べて確信した。
「これは熊肉ですね」
鈴木は以前、ジビエ料理の店に上司に連れて行かれた事があった。
見た目や味の癖にも覚えがあった。
しかし、珍しい食材と言っても庶民の手に入らないものではない。

「正解だけど、90点かな」
首を横に振りながら、満足そうに笑みを浮かべた。
「こっちのフカヒレの元になったのはアオザメ」
「こっちのステーキはヒグマ」
彼女は2つの料理に指を差して呟いた。

鈴木は2つの生物の共通点を考えた。
嫌な予感がしたが、一般に流通している食材には変わりない。
「もしかして人を襲う……？」

「そう、両方とも人間を食べた個体なの」