人生を変えていたであろう「タラレバ」を、誰しも持っている。

「センター試験でAとB散々迷った末にAを塗りつぶしたら、その1問のせいで足切りを食らった」とか

「どうしても断れず気乗りしない合コンに行ったら、今の夫に出会った」とか、

「Bを塗りつぶしていれば」「合コンに行かなかったら」

そんなパラレルワールドを想像させる「タラレバ」を、誰しも持っている。

反対に、今の自分を何ひとつ変えないだろう「タラレバ」だってある。

＊＊＊

あのとき私は11歳か12歳で、小学6年生で、友達と家でかくれんぼをしていた。

鬼が数を数える間、幼なじみの男の子と2人で押入に隠れて息をひそめた。

誰かが「もういいよー」と言った。

沈黙。

「ねえ、キスしたことある？」

暗がりで、突然彼は聞いてきた。いつもの「お前さー」みたいな空気じゃなかった。

「あるよ」

嘘をついた。12歳女子のかわいらしい見栄だ。

「どんな感じ？」

「うーん…」

「うれしかった？」

「うーん…別に…」

そこで、鬼が押入の扉を開けた。
私たちはいとも簡単に見つかった。

あのとき鬼が見つけに来なかったら、

逆に、もっと早く見つかってたら、

「キスしたことある？」に「ないよ」と答えていたら、

別に何も変わらなかっただろう。

私は幕張にある中学校に入学して、高校ではチアダンスで全国大会を目指して、

池袋の大学を出て渋谷のPR会社に就職していただろう。

iTunesに入ってる音楽も、本棚にある本も、リップの色も、何も変わらないだろう。

今住んでいる場所も、今周りにいる友達も、今の仕事も。きっと何も変わらない。

あの子は私のことを好きだったんだろうか。それは思い上がりだろうか。どっちだろうと何も変わらない。

だけどどうかな。

あのときの「タラレバ」で世界線がほんのちょっとズレていたら、

今日の帰り道は、別の考えごとをしながら歩いたかもしれないな。

チャンポンじゃなくてラーメンを食べて帰ったかもしれないな。

人生は1mmくらい、何も変わらないように見える誤差の範囲で、横に動いていたかもしれないな。

その程度だ。

そんなどうでもいい「タラレバ」を、

5月の夜風がふわっと思い出させるような、人生を何も変えない「タラレバ」を、

大事に持っていたっていいじゃないか、と。

そんなことをふと思ったのでした。

初夏ですね。