ツイッター上でクインクティウス・フラミニヌス氏（@88mill）が『虚無への供物』に登場する薔薇について考察していた。現実と虚構の照応を検証したもので興味深い。勝手ながら転記しておく。以下は氏のツイートより。

先日、知人に1954年の三宿ガーデン薔薇カタログを頂いた。『虚無への供物』中に、「イギリスの名家マックレディの青い薔薇"ライラック・タイム"を輸入した、その三宿ガーデンが見え」とあるあの三宿ガーデンで、1954年は勿論『虚無…』開幕の年である。

カタログ中に青い薔薇"ライラックタイム"が載っていない事が気に掛かり、最相葉月『青いバラ』ほか幾つか資料をひっくり返したのだが、その過程で『虚無…』タイトルにもなった、紅司が育てていた光る薔薇"虚無への供物"の正体も分かったので、以下。

最相葉月『青いバラ』岩波現代文庫版p389〜p392によると、九州大学の有隅健一が1958年に鮮やかな蛍光色の薔薇を開発、1960年の朝日新聞に「光る朱のバラ 世界的な新品種 青年植物学者が作る」の見出しで大きく報道されたとのこと。

『虚無…』中、蒼司の「何でも枚方のほうから頒けて貰った試作品の新品種で」という台詞と、1958年以降有隅に協力した園芸家、岡本勘治郎の育種場が枚方にあったこと(ひらかた大バラ園)の符号、また、同じく蒼司の台詞「色は朱赤だそうですが」と、上述記事「光る朱のバラ」の一致、

および、中井が随筆『薔薇幻視』中でもわざわざ「枚方で作出されようとした"光るバラ"は…」と言及していることから、"虚無への供物(オフランド・オゥ・ネアン)"=この蛍光色の朱薔薇とみて間違いないかと思われる。

ちなみに、『虚無…』作中で亜利夫が、花びらが光るってどんな風に、と訊くのに対し、蒼司は「(前略)…いまチューリップに、レッド・エンペラーという金属光沢のものが出来ているんです。たぶんそんな感じじゃないでしょうか」といささか的外れな答え。

これは、件の薔薇は交配の原理面のみ報道されたまま長らく実物が一般公開されなかったとのことで、『虚無…』執筆時点(第二章までは1962年)では中井もどんな色(光り方)をするのか分からなかったからではないかと推測される。

岡本勘治郎は薔薇の品質に関して極度に厳しく、"光るバラ"も番号のみの試作品種時代が長く続き、ようやく商品化され一般公開されたのは、なんと最初の発表から30年後の1990年。中井英夫は果たしてこの花を見ただろうか(1993年没)。"鶴見'90"というのがその薔薇の名前である。

熱心なファンの多い『虚無…』、この程度の事は当然既に誰かが調べているだろうが、検索上位にはそれらしい記事も見当たらないので、再送的な意味で。 1958年に研究室ではじめて開花した薔薇を1954年に紅司が育てているというのは、玄次のジーンズと同じく、中井一流のアナクロニズムだろう。

追補。『薔薇幻視』(1975)中には、「枚方で作出されようとした"光るバラ"は、スーパースターが出てのち番号を残して沈黙し」という一節がある。"スーパースター"は独のローゼン・タンタウ社が1960年に発表した品種で、鮮やかな蛍光色の朱薔薇。

中井がこの時には"光るバラ"がどのようなものか知っていた事が分かる。また、スーパースターは現在でも名花として定評があるそうで、新聞の見出しにもなり蛍光色の薔薇開発に注力しようとしていた矢先、京阪園芸(岡本勘治郎)が同コンセプトの品種を迂闊には発表出来なくなった経緯が推察される。

※2015年1月22日の連続ツイート。リンク先は以下
https://twitter.com/88mill/status/558225494445793280
https://twitter.com/88mill/status/558225843348971520
https://twitter.com/88mill/status/558227458650939393
https://twitter.com/88mill/status/558227773165035520
https://twitter.com/88mill/status/558228729009160192
https://twitter.com/88mill/status/558230485638197248
https://twitter.com/88mill/status/558231180646969347
https://twitter.com/88mill/status/558231929187598337
https://twitter.com/88mill/status/558234969135259648
https://twitter.com/88mill/status/558250409236525056
https://twitter.com/88mill/status/558251000385912832