今回もアフリカ現地で話題のニュースを取り上げ、その記事をまとめた要約記事をお届けします！今、アフリカ各国で何が起こっているのか、一緒に勉強していきましょう！

さて今回はAirbusがケニアで開始する予定のドローンハブ計画にについてまとめてみました。

Airbusのケニアでのドローンハブ設立計画

欧州の航空機製造大手Airbusは、その高高度衛星建設子会社AALTO HAPS Ltd.を通じて、ケニアのライキピア県に高高度ドローン(Zephyr)のための最初の通信ハブを設立する計画を進めています。

このプロジェクトは、地球観測と遠隔地での通信サービス提供を目的としています。

ケニアでの運用は来年初めに開始され、第3四半期には顧客へのサービスを開始する予定です。

選定理由には、ケニアの天候、広い開放空間、空域の混雑の少なさ、安定した政府、経済環境、教育を受けた若くテクノロジーに精通した人口などが挙げられています。

このハブは約1,000の雇用機会を生み出し、地元のインターネット導入を促進することも期待されています。

高速インターネット技術は、従来のアクセス方法と速度を大幅に改善する可能性があります。

Zephyrドローンの技術的特徴

Zephyrは、固定翼の高高度プラットフォームステーション(HAPS)無人航空機であり、約20キロメートルの成層圏範囲を飛行します。

これは、Elon MuskのSpaceXが運営する約550キロメートル上空の衛星と比較して、最も低い地球軌道衛星ネットワークです。

Zephyrドローンは最大200日間飛行し、成層圏で最大64日間持続する能力を持っています。

これらのドローンは、10ミリ秒未満の遅延と5G非地上インターネット接続を備えた直接デバイス(D2D)モデルで運用される予定で、アフリカで理想的なオプションとなります。

AALTO HAPSは年間50〜75機のドローンを製造する計画で、1機あたり7,500平方キロメートルのカバレッジを提供し、これは地上の最大250基のタワーに相当します。

ケニアでの基地設立の背景と目的

Airbusの子会社であるAALTOは、ケニアにおけるZephyr High Altitude Platform Stationの運用基地を設立するための規制承認を求めています。

この基地は、来年の商業運用に先立ち、さらなる試験飛行のために使用されています。

ケニアのライキピア地域は、飛行機の離着陸に適した広くて平らな空間、比較的交通量の少ない空域、年間最大10ヶ月間効果的に離着陸が行える気候などの理由で選ばれました。

地上の基地では、ドローンの組み立てライン、運用センター、顧客対応施設が設置されます。

AALTOは、ケニアがこれらの施設に必要な熟練労働力を提供し、また時差と言語の面でも顧客対応センターの設立に適していると考えています。

ケニアにおけるプラットフォームの利用者と世界的な展開計画

ケニアでは、AALTOチームがケニア民間航空局(KCAA)、ケニア空港公社(KAA)、気象局、防衛機関、ケニア通信局(CA)、モバイルネットワークオペレーターと会合を行い、プラットフォームの利用者としてモバイルサービスオペレーター、安全保障部門、気象局、マッピング機関などが想定されています。

ドローンは、遠隔地域のカバレッジを拡大し、コストを削減する手段として活用されます。

また、AALTOは世界中で最大5か所の運用基地を設置する計画を立てており、それぞれの基地がその影響圏内の広範囲な地理的エリアをサービスすることを目指しています。

これらの基地は、アジア、アフリカ、南アメリカに設置され、年間を通じてドローンの艦隊を飛行させるための条件が選定されます。

ケニアにおけるインターネット接続の潜在的影響

Airbusのケニアでのドローンハブ設立は、地元のインターネット導入に大きな影響を与えると期待されています。

特に、高速インターネット技術の導入により、従来のインターネットアクセス方法と速度が大幅に改善される可能性があります。

Airbusは、顧客に直接販売するのではなく、ケニアの通信サービスプロバイダーと協力してアクセスを容易にする予定で、Safaricom PlcやTelkom Kenya Ltd.との会談を行っています。

これにより、特に遠隔地に住む人々がインターネットプロバイダーとして対象とされ、国内の3%にサービスを提供することを目指しています。

Airbusのこの取り組みは、アフリカ大陸におけるブロードバンドインターネットアクセスの不足を改善する一助となると期待されています。

Airbusの競争環境とアフリカにおける技術革新

Airbusは、成層圏を活用して高速インターネットの普及を目指すグローバルインターネット技術企業のリストに加わりました。

アフリカの遠隔地域への高速かつ信頼性の高いインターネットサービスの提供を目指す競争が激化しています。

この分野における他の主要な動向には、AmazonのProject Kuiper、Starlinkの衛星インターネットのアフリカ展開、AST SpaceMobileとのSafaricomの合意などが含まれます。

GSMAの2023年のモバイルインターネット接続状況レポートによると、昨年の全世界の4Gネットワーク拡張の半分以上がアフリカで行われました。

これらの動きは、アフリカ全体でのモバイルインターネットの普及と速度の向上を加速する可能性があります。

Zephyrプラットフォームの将来展望

現在のZephyr航空機は一度に1つのペイロードを搭載することができるが、将来のバージョンでは2つの異なる負荷を運ぶことができるようになる予定です。

これにより、様々なミッションを同時に実行する柔軟性が高まります。

Zephyrプラットフォームの多用途性と長期間の飛行能力により、地球観測、通信、気象追跡、国境警備など、多様な用途に活用されることが期待されます。

これらの技術革新は、アフリカ大陸における通信と監視の能力を向上させ、経済成長と技術革新の推進力となる可能性があります。

結論と今後の展望

Airbusとその子会社AALTOのケニアでのドローンハブ設立計画は、アフリカ全域にわたるインターネットと通信サービスの改善に大きな影響を与えると予想されます。

この計画は、アフリカにおける通信インフラの拡張と技術革新の一環として重要な役割を果たします。

また、地元経済への貢献、雇用創出、教育レベルの向上など、地域社会への多大な利益をもたらすことが期待されます。

Airbusのこの取り組みは、アフリカ大陸全体の技術革新と経済発展に貢献する可能性を秘めており、今後の動向が注目されます。

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