一杯の缶コーヒーの為に、何を代償にできるか。
少なくとも、伊東緒舟に関しては、ネオンサインの下で血を流す。
路地の隙間のコンクリ壁は、雨の臭いが染みついている。気分は最悪。ブザマに喘ぐ位には。

「ッ痛ァ……ァ……」

腹を抜けた銃弾の傷、太ももを抉った刃物の跡。紺のジャケットの下から覗く、Tシャツを千切ってもまだ足りない。とにかくこのスラムを抜けて、闇医者の持つ輸血パックを六本くらい腕に刺したい。それよりもまずコーヒーが飲みたい。ひたすら苦いブラックを。

直ぐ近くで怒号が聞こえる。

「おい、あの女は？　お前、見なかったか？」「知らない、キムチ売ってただけ、知らない」「ナンデモ良いから、教えるんだよボケダボが」

大魔王を殺せ。820円の仕事の裏側に気がついたのは、ほんの一時間前のこと。

戦いのプロを三人も私の元へと送り出せる、あの大魔王を。雑魚の始末の算段はある。

しかし、今日のカフェインを取れないようじゃ、魔王退治をするにあたっては無茶以外の感想が湧いてこない。
昼夜着ている紫の甲冑が噂通りなら、いささか、時代錯誤のマニアという訳でも無いようだった。

「人助けの範疇じゃない……絶対」

ジーンズのポケットより、鎮痛剤を出して噛む。マシになる。ドブの空気を肺へと送り、追っ手の方へと姿をさらす。

「私はここ……ほらッ！」

ハッと気付いた最初の一人を手にしたトンカチぶん投げて、そいつの頭蓋を割ってやった。武器を無くしたからあとはもう破れかぶれ。死が迫る人間の喧嘩殺法が一番強い。
BALMBALM！　受ける銃弾を2発で済ませ、なんとか格闘に持ち込み、残りも手早く片付けた。

「……迷惑料……借りるから」

小銭をパクって1ブロック先にある「KING」の自販機に注ぎ込む。黒缶80円。座って飲んだ。3本買ったが全部味がしない。

ぬっと彼女を覗いたのは、８歳くらいの女の子。初めての客だ。

「また会ったね。家……この辺？　泊っていい？」
「お姉ちゃん、大丈夫？」
「慣れてる。これが私」

ひと月の小遣いで、狂った人殺しをここまで本気にさせたのだった。
だがその関係は先の調査で崩れている。

日頃の行いが悪いから、善行もひっくり返って敵になる。

「ここで……お別れなの？」
「違う。それで何を言いに来たの、メッセンジャー」

沈黙。

「……要件を一件、再生します。

仕事は失敗。君はここで死ぬだろう。苦しまないように、ちょっとだけ、サプライズ

ピーッ」

再生が終わるのと、少女の腕が首をわしづかみにするのは同時。緒舟はもう一杯だけ、コーヒーが欲しかった。今度はとびきり甘い奴だ。

【続く？】

メモ
・キャラクター等は流用して作成
・割とマジメ
・要望か何かがあれば書く　なくてもたぶん書く
・逆噴射レギュレーションに収めようとしたもの
・しかし違反、超過263文字