信長とのランドデートから一夜明けて私は大学に赴いていた。

「ランおはよ」

いつものようにみっちょんが声をかけて来た。だが今の私はそれにチャラチャラした女子大生として返事をすることはない。

「で、あるか」

「え？なにその濃い表情。キモいんだけど」

「何って合戦に赴く前の武将の顔だよ！みっちょん！」

「全く意意味わかんないわよ」

やはり平和ボケした今の現代人にはわからないか。愚かな。

「愚かなっていう顔止めてくれない。愚かなラン」

「え！？みっちょんって心の声読めるの！？」

「ちっ！やっぱり思ってたか」

「みっちょん！謀ったね！」

「はいはい。てかあんたモルモットランド行ってきたんだ」

「な、なぜそれを」

もしやみっちょんは間者！？

「いやだって耳付けてるし、ていうか全身モルモットグッズじゃん。なんなら行った帰りでそのまま来たみたいな滑稽なカッコしてるよ」

さすがみっちょん恐ろしい子。

「バレちゃあ仕方ない！行ってきましたとも！満喫してきましたとも！」

「一人で？」

「そんなわけないでしょ！彼ピと行ってきました～。てへ」

「、、、。ああ。アニメキャラと一緒に行ってきたのね。早く現実に戻って来なさい」

「ちゃんと三次元と行ってきたよ！失礼な！」

「え、マジ？」

「マジの中のマジ！えっへん！」

「え、あんた彼氏いるの？」

「恥ずかしながら」

「マジで！？どんな人！？」

「知ってるかな～？織田信長って言うんだけど～」

「はぁ、あのね。実在の人物だとしても教科書にしか載ってない人もまた二次元だから」

「ちがうもん！れっきとした三次元だもん！何ならもう同棲もしてるし」

「あんた今日は早く帰って寝な。代返ならしておいてあげるから。今のあんたに必要なのはしっかりとした睡眠よ」

「え！？いいの！？じゃあ私は今夜の蝦夷上陸に向けて早退することにするよ！ありがと、みっちょん！」

「どういたしまして。明日にはギリギリ首の皮一枚でまともだった頃のあんたに戻っておいて」

「かたじけない！武運を祈っておいてね！」

「はいはい。武運じゃないけど祈っとくよ。友達として」

みっちょんという盟友の助けを得た私は万全の状態で今日の蝦夷上陸に望むために急いで家へと帰った。

「なんだ、ラン。さっき学校いったばっかりだろ。腹でも下したか？」

「ふふ、盟友の助けを得て帰って来たのです」

私は信長にみっちょんが応援してくれたことを話した。

「あ、そう。その友達は大事にしろよ。そしてもう少しだけ相手の身になって話す言葉選ぼうな」

「ん？えーっと、おっけー！」

「はぁ」

信長は疲れたように溜息を吐いていたが、それもそうだろう。今日はいよいよ青森の海岸から津軽海峡を渡って蝦夷に入る日。信長も緊張しているのだろう。にゅふふ。かわいいところもあるではないか。ここは伴侶として信長を支えないとね！

「信長心配しないで！私がついてるよ！」

「いや俺が心配してるのはお前自身なんだけど」

いざ蝦夷上陸である。

＊

蝦夷へは青森の漁師たちから船を借りて渡航する。

「てかノブナガって船運転できるの？」

「習得した。というか航海スキルはすでにマスターレベルに至っている」

「いつの間に！」

「お前が学校に行ってサボっている間にだ」

「だから普通は学校に行かないことをサボりって言うんだよ！」

私たちは漁船に乗り込み、蝦夷への航海を開始する。

ということで周辺に危険なものはないか調べるために今日も私は相棒の火之迦具土神『トリ』を呼び出した。
あ、ちなみに名前は『トリ』にした。鳥だったから

『うーっす。ご主人』

「うーっす、トリ。今日は周辺の偵察を頼みたいんだ！」

私の式神になってからゲーム内では数日たち、かなり信頼関係も出来てきた気がする。

『はぁ、毎日毎日偵察偵察。たまには偵察以外の仕事ないんすか。正直マンネリっすよ』

いや違ったみたいだ。

まあいいさ。所詮式神。私は出来る女。端っからビジネスライクな付き合いをするつもり。

【トリの集中力が5下がった】

「え！？ちょっと何集中力下がってんのよ！」

『何かあれっすね。ギャラの値上げ要求するっすわ』

「ちっ！わかったわよ。じゃあ今までの『一時間生ごみ一掴み』から『一時間生ごみ一掴み半』でどうよ」

『あざーっす！』

【トリの交渉力が5上がった】

「いいから集中力を上げろ！」

なんとかやる気を取り戻したトリは無数の小さな火の鳥に分裂してあらゆる方向へと飛んでいった。この光景はいつ見てもキモい。分身じゃなく分裂なところが気持ち悪い。分裂し終わってから現れて欲しい。

この無数のトリたちからの情報はリアルタイムで私の頭にタイムラインで流れてくる。まあグループチャットみたいなもんだね。

一言で言うと超便利ってこと。

「ノブナガ！この先に巨大なタコがいるらしいよ！」

トリから入った連絡をノブナガに伝える。この先には強力な妖怪がいるらしい。

「なるほど。その妖怪が誰も蝦夷に辿り着けない理由か」

隠しステージといってもマップには表れているので、目指したプレイヤーは結構いたみたいだけど、実際に辿り着いたプレイヤーはいないっぽい。

攻略掲示板に何の情報も上がってなかったから間違いない。

「ラン、いたぞ。多分あれだろ」

「え、どれどれ？」

信長の言った方角を見てみると、ちょうど本州と北海道の中間でその巨大なタコが待ち受けていた。

タコのステータスを見てみる。

クラーケン

レベル　126

称号　海王

固有スキル　威圧　幻術　分裂　水流操作　海域支配　悪食

あれ？これヤバいんじゃね？

しかも物凄くデカいんですけど。このタコ。

「てかなんで戦国時代にクラーケン？北の島だから北欧のモンスターってこと？ざっくりし過ぎじゃない？」

「まあアイヌの妖怪ってポピュラーなのコロポックルぐらいしかないからな」

「そんな理由！？あ！てかクラーケン、私たちを敵として認識したみたいだよ！」

―威圧―

まずはクラーケンが威圧を発動する。周りの魚たちはそれだけで命を失い、海面にプカプカ浮かびだした。たぶん低レベルのプレーヤーならこれだけでこの魚たちと同じようになるだろう。

60レベル越えのノブナガとトリと契約して強くなった私じゃなきゃもうとっくに終わってる。

ちなみに今の私のステータスはこう！

キャラネーム　ラン

契約式神　火之迦具土神

レベル　42＋21（火之迦具土神ボーナス）

職業　陰陽師

火之迦具土神の固有スキルによって私のレベルは合計63になっている。火之迦具土神は契約者のレベルを1.5倍にするのだ。

陰陽師の力は自分より契約した式神の強さが重要になる。まさにその通りだね。

「まだまだ来るぞ」

クラーケンは威圧や幻術が私たちに通じないことを悟ると、20以上に分裂し私たちの船を取り囲む。

「これはマジでヤバいって！ノブナガ！」

「はぁ？別にヤバくはねーだろ」

「え！？」

「おい、火之迦具土神。何をボケッとしてる？」

ノブナガがトリを睨みつける。

『え！？し、指示がなかったので』

「指示がなきゃ動けねーのか！」

『勘弁してくださいよ！自分式神っすよ！？』

「ちっ！光秀系かよ」

『ちょっと待ってください。そのミツヒデとかいうのが何かはわからないっすけど、かなりの悪口に聞こえたっす！』

「サル以下って意味だ」

『猿以下！？それだけは！』

「じゃあとっととやれ」

『もちろんですよ！俺は獄炎鳥、火之迦具土神っす！』

―炎獄殺―

トリは空から黒炎の雨を降らせ分裂したクラーケンたちを片っ端から焼いていく。

トリが降らしたのは火の粉のようなものだが、一度でも触れれば焼き尽くすまで消えることはない。それが獄炎、黒き炎だ。

しかしどれだけ焼いてもクラーケンの分裂体は次々溢れてくる。

「ちょっとノブナガ！全然減らないよ！このタコ！」

「本体がいる限り増えていくんだろう」

「じゃあ本体はどこ！？」

「兵を無限に出せるなら、将は戦いとは離れたところでふんぞり返っているはずだ」

「だからそれはどこ！？」

「タコなんだろ？それなら一番安全なのは、、、」

ノブナガが下を指さす。

「海底だ」

「マジ！？」

ノブナガの言った通り海底に魔物の反応がある。でもすごく小さなものだ。この私でもよーく探らないとわからない。

「分裂は分身とは違う。出せば出すほど本体は弱っていくんだろうよ」

「でもどうすんの！？逆に気配が小さすぎて正確な位置がつかめないよ！」

「大体でいい。どうせ辺り一面吹き飛ばすんだから」

「へ？」

―魚雷―

ノブナガはアイテムボックスから巨大なミサイルを取り出し、海中に投げ込む。

「ええ！？なんてもの持ってんの！？」

「作ったんだよ」

「マジか。てかそんな重たいものアイテムボックスに入れてるから消耗品系は全部私に持たせてるんだ！」

「アイテムボックスには重量制限あるからな」

「そうだったんだ。てっきり亭主関白発動してるのかと思ったよ。関白秀吉かよって思っちゃったよ」

「なんだそりゃ。口を閉じてろ。舌噛むぞ」

「へ？」

ドゴーン！

このゲームには戦闘面においてのメイン職業とは別に生産面においてのサブ職業がある。

ノブナガのサブ職業は『鍛冶師』。

武器や兵器を作る職業だ。

実はノブナガ、メインの職業である『傾奇者』よりも『鍛冶師』のレベル上げの方に力をさいていた。

サブ職業のレベル上限は99。だが特殊なクエストをこなせば上限突破のレベル100まで上げることが出来る。サブ職業のレベルを100まで上げたものは『極めし者』の称号を得る。ちなみにレベル100になれるのは各サブ職業ごとにゲーム内で1人づつ。つまり早い者勝ちだね。だからノブナガはメイン職業よりもサブ職業のレベルを上げることを優先したのだ。

鍛冶師を極めし者の固有スキルは『兵器創造』。

要するに自分のオリジナル武器や兵器を作れるのだ。本来の鍛冶師はレシピを手に入れて作るのだが、極めし者はレシピ作成を行える。

だからたぶんそれで作ったんだと思う。この『魚雷』。

というわけで大爆発です。

ドッカーン