というのも、数字が物語っているからだ。 奇跡を起こす男について書きながら、かわいくなろうとするのは野球ブログではなく、ヨハネの福音書だ。

とはいえ、ソトはそのlevel（週末までの打率は.316/.421/.559-statsは全て日曜日の試合までのものである）で活躍しているのだから、検証の余地はある。 ソトは彼の世代で最高のBatting Eyeを持っている。従って、彼にとっては毎年がWalk-yearなのだ。 しかし、特に今seasonは、記録的な長期契約を求めてOpen marketに出る前の最後のseason。

私たちソトの熱狂的fanにとって、ここ数年は複雑な日々だった。 どうしてこの選手が、大谷翔平との契約（据置調整後）以上の金額を要求できるのか？ 彼はMVPを獲得した事なく、TOP3に入ったのは1度だけだ。  season7勝を記録も、40本塁打を打った事もない。 彼は守備が下手で、過去2 seasonの打率はそれぞれ.242と.275だった。 ソトがこれほどuniqueな価値を持つ選手なら、なぜ25歳になる前に2球団が見限ったのか？

ソトが世間の評価でやや苦しいのは、彼の最大のスキルが目に見えないからだ。 ソトは careerの全ての seasonでOBP.400を記録しており、2018年にデビューして以来、162試合のFull seasonで2回以上達成した選手は他にいない。 四球率は現役TOPで3.3point差、OBPは現役トップで27point差、いずれもアーロン・ジャッジを上回っている。

ソトは今でもメジャーで最も選球眼がある打者の一人で、171人の有資格打者のうち、全体のswing率とchase率は5番目に低いが、彼の基準からすると、今 seasonはかなりaggressiveだ。 ソトは現在、10分の1ポイント差とはいえ、 career最低の四球率を記録している。 ただ過去最低の三振率を伴っている。 ソトは現在、47試合に出場した2020年シーズンを除いて、 career最高のwOBAとxwOBAを記録している。

この冬、ソトがブロンクスでのplayに適応する事を示唆するのが流行った。 結局、サンディエゴの有名な投手有利の球場から来たばかりの非常に強力な左打者なのだ。 今、ソトはヤンキー・スタジアムでホームゲームを戦う事になる。

ソトはジャッジほど大きくはなく、ベーブ・ルースほどhome runに飢えてはいないかもしれないが、home plateからヤンキー・スタジアムの右翼foulポールまでの距離をftで表すと314まで数える事ができる。 それはそれほど遠くない。

私は懐疑的だった。ソトがボールに力を込めれば、彼は打ち取ることができる。 ソトは現在、ブライス・ハーパー、ピート・アロンソ、オースティン・ライリーらをリードするキャリアHR/FB率8位。 しかし、彼は伝統的にどちらかといえばGround ball嫌いである。 ウラディミール・ゲレーロJr.がhome plate前のダートに信じられないほど強くボールを叩き込むしか能がないことに国際的なおでこ叩きは3年目に突入した。 実際、ソトとゲレーロのキャリアにおける出塁率は同じで、GB/FB率はソトの方が100分の2ほど高い。

彼のゲームのその部分を変更すると、ソトのために大きなリスクを運ぶだろう;彼の打球のprofileがあるかもしれない地上波として、25歳は140以上のwRC +で彼の7年連続 seasonに取り組んでいます。 これは明らかに破綻していない。 実際、ソトはこれまでよりもわずかにボールを引っ張り、2019年以降で最も低いGB/FB率を記録している。

しかし、このシーズン序盤の爆発は、ソトがルースのShort pouchを狩った結果ではない。 本塁打は8本で、Full season36本paceだ。 ソロ本塁打のうち2本だけがヤンキー・スタジアムの右翼に飛び出しており、その両方がメジャーのあらゆるstadiumから飛び出している。 ソトの引っ張り率41.7％は、171人の資格のある打者のうち68位に過ぎない。 そして実のところ、ソトのFly ballのpull率はrookie year以来最低で、プル側に打たれたボールのフライ率も同様だ。

ソトがやっているのは、絶対的な打球を、比較的低い弾道で打つ事だ。 ソトは、プル側に打ったボールの飛球率は資格のある打者の中で下位10％だが、ラインドライブ率では上位5％に入っている。 ソトのプル側への打球の毎年の成績はこうだ。 青線はLine drive率（多ければ多いほど良い）、赤線はsoft contact率（少なければ少ないほど良い）：

これはソトの具体的な改善点だが、彼は至る所で信じられないほど強い打球を放っている。 PlusかPlus Plusのpowerに過ぎなかったものが、今やジャッジ／大谷部門以外の球界で最高の levelにある：

フアン・ソトはよりハードにボールを打っている

年 EV50 順位
2018年 101.2 54位 249
2019 102.1 38位 250
2020 104.2 6位 257
2021 104.6 11位 232
2022 102.2 36位 252
2023 104.5 9位 258
2024 105.7 第4位 270
出典 ベースボール・サヴァント

最後に、ソトはスイングの判断が良くなっている。 O-Swing%は、過去最高のMVPを獲得した2021年以降で最も低い。 ゾーン内の球に対するスイング率は、pandemic以前よりも高くなっている。 そして、strike zoneの球をswingした時、彼はこれまで以上にcontactを多くし、より大きなdamageを与えている。 ソトのstrike zone内の投球に対するxSLGは.702で、これは2020年以降で100point近い差をつけて自己最高となった。

逆に、ソトはゾーン外の球へのcontactがこれまでより減っている。 しかし実は、打者がstrike zone外の球をswingした場合、必ずしもWiffが最悪の結果になるわけではない。 strike zoneの判断力が乏しいbatterは、zone外の球をスクウェアにしようとするかもしれない。ソトのようなbatterは、予想外の場所に来た球に騙されて、完全に見逃すかもしれない。 打者がswingして失敗した場合、2回Chanceが増えるのは有名な話だ。 彼が手を伸ばしてshortに転がれば、やり直しはきかない。

打者は成長曲線を描くと考える。 経験を積むにつれて、彼らはより良い判断をするようになる。 20代半ばから後半になると、彼らはより強くなり、より強い打球を打つようになる。 そして、やがて歳をとり、手や目が衰え、衰退期が始まる。 私は、マイク・トラウトが20代後半でさらなる飛躍を遂げるのを待ち望んでいたが、彼はRookie yearの時よりも決して良くはなかった。

そして、ソトにそれを期待するのは当然だろう。 大リーグのall-star選手の多くがチー・オメガのミキサーで靴を脱いでいるような年齢で、この男は優勝チームのBest Position Playerだった。 成熟を求めるのか？ ソトは、古代の穏やかな神から期待されるような識別力をもって胎内から出てきた。 20歳の時でさえ、ソトはボーダーラインのスライダーをまるで5億年前から打っていたかのように打っていた。 彼がより賢く、より強くなる可能性はあるのだろうか？

まだシーズンが始まって6週間しか経っていないが、まさにそれが起こったように見える。 ソトは常に奇跡を起こしてきた。 今、彼はより良い奇跡を起こしている。