カフェバグダッドがうぶ声をあげたのが２００４年。来年は設立から２０周年の節目の年になる。記念のイベントなども計画しているので、乞うご期待。

この２００４年という年、インターネットの発展の歴史という観点からみると、ブログ（ウェブログ）の一般化という大きな変化の時期でもあった。実は、カフェバグダッド設立（２００４年７月）の前年の夏に、私は、当時住んでいたカイロから、ブログを立ち上げていた。

今となっては、当時の記録がなく、どんな内容の文章をアップしていたのか、正確には分からない。でも、なんとなく、エジプトをはじめとしたカフェの話や、アラブ各地の旧市街のこととか、そんなことを書いていたと記憶している。

そんな時期を経て、日本に帰国した後の２００４年６月、「doblog」というブログサイトで、本格的にカフェバグダッド・ブログを開始する。このブログのスタートが、その後のカフェバグダッド活動にも大きな影響を与えるものだったことは確かだ。

ここでは、これまで２０年近くにわたるカフェバグダッドの活動を、ブログ・ＳＮＳの発展という大きな時代の流れの中でとらえてみたいと思う。

ブログの時代①

当初、それがどんなものか、よくわからないまま、暗中模索でブログを始めた。２０００年から３年半、新聞記者としてエジプトに滞在して、周辺アラブ諸国にも行っていたので、そうした土地での思い出などをつづってみよう、という程度の考えだったと思う。

たとえばこんな感じのものだ。残念ながら、一緒につけた写真がみあたらない。doblogが廃止された時、テキストはＦＣ２というブログサービスにエクスポートすることができたのだが、写真はうまくいかなかった。

おそらくだが、記事には、この写真が添付されていたと思われる。２００１年５月に、出張でサウジアラビアに行った時、北部の町アルウラのホテルで撮った写真だ。こんな感じで、写真に短い説明文をつける、というスタイルで、ブログに文章を書いていった。

その数は、２００４年６月は７５本、７月は３１本。その後ペースは落ちるが、最初の半年で１９１本の記事をアップしている。実質、初めてふれるブログという利器に、どんどんのめり込んでいったことが数字からもうかがえる。（続く）
＊冒頭のサムネイル写真は、日本に帰国する直前の２００４年３月、ヨルダンの首都アンマンのダウンタウンのカフェで