私の食生活はかなり外食の比率が高い。
立ち飲み屋に行ったり、しゃぶしゃぶ食べ放題、とんかつ屋、麺類などその行き先も様々だ。
そんな中でも、しゃぶしゃぶ食べ放題やとんかつ屋さんでは周りで食事している人々を観察するのが面白い。

このしゃぶしゃぶ食べ放題のお店の名前は伏せておくが、そのしゃぶ菜というお店では、学校帰り？の学生さんや、どういう関係かよくわからない男女の歳の差カップル、年配夫婦、外国人グループなど、多岐にわたる客層が思い思いに食事を楽しんでいる。

食べ放題ではあるが時間は９０分までという制限がある。私はビールを飲みながら豆腐や野菜に少しの肉をポン酢でゆっくり楽しんでいるのだが、お客さんによって食べるスタイルもかなりユニークだ。

しゃぶしゃぶと言ってもスープは昆布だし、鶏白湯、ピリ辛、すき焼きの中から２種類選べる。この中でもすき焼きスープを選択しているグループにはなかなかの強者がいる。すき焼きにつける生卵は、いちいち店員にオーダーするシステムになっているのだが、制限時間の間に一人で５個ほどの卵をオーダーする客はザラにいるのだ。すき焼きに使う生卵といえば、小鉢で溶いて、鍋の具をそれに浸して食べるのがスタンダードだが、生卵を味噌汁にでも入れるようにそのまますき焼きの汁に落として、半熟程度に煮えたらご飯に乗せて食べているようだ。

他にも肉を10皿ほど一度にオーダーしては、届いたと同時に全部を鍋にぶち込むという、ごった煮的な食べ方をしている夫婦などもよく見かける。そしてまた10皿の追加オーダー。そんな食べ方したら、灰汁だらけになるよ〜🤪

まぁ、どれもルール違反ではないのかもしれないが、私なんかは豆腐と白菜とマロニーと肉3皿とビールをゆっくり人間観察をしながら食べているだけで、お腹がいっぱいになるんだぞ！

先日なんか、隣にいた一人の女子高生（制服姿）は、トレーにタンブラーに入ったオレンジジュース、コーラ、メロンソーダ、カルピスという４種類のソフトドリンクを４回（４杯✖️４回🟰１６杯）も飲んで、肉ももりもり食べていた。

あまりよくない表現なのだろうが、品格がないというか、浅ましいというか、今食べなければ他に食事にありつけるチャンスが当分ない？という感じの食べ方を見ていると、興味深くもあるが美味しくないだろうなぁ・・・と感じてしまう。

そういう私も、数回このしゃぶ菜に通っているうちに少し胃袋が広がったようで、最近では肉4皿とつくね３本も食べられるようになってきた。
この調子なら、いつかお肉20皿を90分いっぱい使ってお上品に食べられる日が来るかも知れない。いつか奴らと勝負してやる〜！

とんかつ屋では、入店してきた中国語を話す親子3代の女性3人（母・娘・孫）がオーダーもそっちのけで、大声で口喧嘩を初めて周りで食事をしていた人たちもみんな気になって箸が進まない状況になることもあったりで、インバウンド需要も従業員の方はストレスも多いと思われる。