「花持ってかない？」

ご近所の、植物を育てるのが上手なクリーニング屋さんに服をあずけに行ったら声をかけていただきました。

「ホクシャっていうんだよ。きれいな花が咲くから」

シェードガーデンでも育てられ、陽当たりがよくないうちの庭でも育てられるかな…と気になっていた花だったので、ありがたくいただいてきました。

このお店、カウンター越しに鉢植えを下さることもありますが、店頭で手渡しができない大物？は、閉店後に、ご自由にお持ちください、と紙が貼られて店の外に置かれていることもあります。

ある時、

「カラスウリの苗です。ご自由におもちください。」

と書かれた植木鉢が、店の前に置かれていました。

「カラスウリって育てられるんだ！」

欲しい！と思ったものの、通勤途上の悲しさ。
帰ってくるまで残っていることを願いながら、その場を離れました。
その日は仕事を早く切り上げ、帰り道に店に立ち寄りましたが、残念ながら、もう誰かにもらわれた後でした。

なんとなくカラスウリに未練を残したまま時が過ぎ、昨秋たまたま出先でカラスウリの木、と呼びたくなるほど見事な群落に出会いました。
遠目には柿がなっているようにも見えました。

木が高くて、実には手が届きませんでしたが、１つだけ、乾いた小さな実が落ちていたので、ありがたくいただいてきました。

その実の中から出てきたのが、最初の写真に写っている種です。
カラスウリの種は、打ち出の小槌に似ていることから、金運アップの縁起物だそうです。

残念ながらお金は出ていく一方で、金運が上向く気配はありませんが、年が明けたので、そろそろ種を蒔いてみようかと、カラスウリの育て方を調べました。

実はこれが本題です。
前置きが長すぎましたね…

• 雌雄異株。

• 種まき：12～5月。発芽率は低め。

• 挿し木も可。

• 発芽：5月下旬～7月。

• プランター、地植え、どちらでも育てられる。

• 日当たりがよく、有機質を多く含む土がよいが、痩せ地でも育つ。
  からみついた植物を枯らすこともあるほど繁殖力が強い。

• 水をよく吸う。土の表面が乾いたら水やり。葉が小さくなったり、黄変したりしたら水不足。

• 開花：7～9月。夜に咲く。
  雄花は1つの花茎に群がって咲き、レースのような部分が多い。
  雌花は1つの花茎に1つの花が咲き、花の中心部（柱頭）が3裂している。
  開花時期は生育が旺盛。施肥。

• 実が色づくのは10～11月。結実するのは雌株のみ。
  熟すまではグリーンに薄い白の縦縞。熟すと縞が消え、赤くなる。
  種から育てた場合、実がなるまで2～3年かかる。

• 冬は地上部が無くなり、春に塊根から芽吹く。

• 名前の由来：諸説があるようです。最初の二つは正反対ですね。
  カラスがカラスウリの実を食べることはないらしく、最初の説の信憑性は低そうです。 

  • 真赤な実が秋まで残っている＝カラスが食べ残したウリ。

  • 人が食べないウリをカラスと呼んだ。

  • 唐伝来の朱墨＝唐朱の色に似ている。

  • カカリソホウリ（掛赭瓜）。赭（ソホ）は赤土の色。

手許にある種は２粒。
撒いてみましたが、う～ん、雄株だったらどうしよう。