◎鉄道が生まれた記念日◎北大阪急行電鉄の延伸開業のその日に
2024年3月23日、新たな鉄道路線が開業しました。北大阪急行電鉄の、千里中央駅から箕面萱野駅までの区間の延長開業です。大阪市内中心部の大動脈、大阪メトロ御堂筋線の電車が、そのまま乗り入れる北大阪急行電鉄が、今までの終点、千里中央駅から2駅北に延伸され、箕面市内の箕面萱野駅まで延伸されました。(ニュース映像のリンクが切れたので、YouTubeにアップされている動画を引用しました。)
たまたまその前日に、用事があり京都まで来ていたので、少し足を伸ばし、開業当日のこの区間に乗車しに行ってきました。鉄道好きですが、開業初日にその路線に乗りに行った経験は実は初めてで(笑)、嬉しい訪問でした。土木を専門する人間にとっては、ある意味自分たちの土木事業が身を結び、しっかりと地図に刻まれる瞬間、でもあります。その模様をレポートしました。
■北大阪急行電鉄延伸プロジェクトとは?
北大阪急行電鉄は、大阪市中心部を貫く大動脈である、大阪メトロ御堂筋線の終点、江坂駅から直通運転し、千里ニュータウンの拠点である、千里中央駅を結ぶ路線です。完成したのは、1970年。実はこの年に行われた、大阪万博のアクセス鉄道として開業し、千里中央駅は当時終点ではなく、千里中央駅付近で東に折れ、中国自動車道沿いに線路を伸ばし、万博会場まで線路が伸びていました。万博終了後、中国自動車道沿いの線路は廃止され、今の千里中央駅までの路線になっていました。
長年、千里中央駅までの路線でしたが、数十年前から計画されていた、箕面萱野駅までの延伸が実現し、途中に箕面船場阪大前駅が設置されました。千里中央駅から箕面船場阪大前駅を越えたところまでは、トンネル区間、その先から箕面萱野駅までは、高架橋区間となります。
■新路線に乗って
前日までは、終着駅だった千里中央駅。大阪の人たちにはおなじみの、「千里中央行き」という行先の電車が、もう見られなくなってしまっています。
■箕面船場阪大前駅へ
地下から地上に行くエスカレーターの脇に、こんな記念プレートを発見しました。
何と、この鉄道の建設に、ボートレースの収益などが貢献しているとは。新たな鉄道を敷設することに、いろんな局面があるのですね。
■箕面萱野駅へ
■終わりに
新たな路線の開業した当日に、初乗りを楽しみました。乗っている人たちは、みんな何だか嬉しそうで、新線の開通を一緒に喜んでいるような雰囲気になりました。この2駅は、既に市街化されている場所を通っているので、これからたくさんの人に利用される路線になり、地域の普段の足として活躍してくれることでしょう。土木の人にとっては、長年かけて実現した念願の路線の開通です。そんな一日に立ち会えたのは、貴重な経験でした。
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