――「古代には、河野や敦賀の海と武生の国府を最短コースで結び、塩を運んだといわれる「塩の道」があった」(…)「往古は王子保、元暦2年（1185年）より大塩保と号す」と記される。（王子保の歴史｜おうしおFUN!）
▶ちなみに所謂塩地名において塩の運搬ルートを考える必要はない（後述）

「王」≠「大」

▶歴史的仮名遣いにおいて王は「わう」、「大」は「おほ」と記される。
▶王子保は「わうしほ」、大塩は「おほしほ」である。厳密には両者は表記が違う。
▶つまり「大塩（おほしほ）」がどこかのタイミングで音の似ている「王子保（わうじほ）」の漢字に入れ替わった。つまり「王子保」の由来は直接に「塩」ではない。

「大塩保」「オホシホ」の地名由来

▶「シホ」地名は「しぼんだ沢」を示す。
▶王子保地区の大塩町はまさにこの特徴を捉えている。
▶おそらく原義はこの「しぼんだ（ような）沢の地形」だろう。

▶また「保」は11世紀後半以降出現する国衙領（*各国国府所轄地）内の行政区画で、主に在家領主による開発・支配を受けた。設置は国司専決事項。
▶駅名に残っている例としては同じく北陸地方の七尾線「笠師保」がある。

「王子保」と”王子信仰”

▶王子信仰の流行にあやかって、大塩と呼ばれていた地域に音の似ている「王子」の字を当てはめたとするアイデアは興味深い。

▶王子信仰は「神が高貴な幼児の姿で顕現する」という信仰で中世に流行した。熊野権現（熊野三山）に付随する例が多いほか、牛頭天王の眷属神である8人の王子（八王子）も同じく山岳信仰である山王信仰と結びついた。また八幡信仰における若宮とも共通点がある。

▶王子保地区には「大塩八幡宮」がある。祭神は帯中日子天皇*¹　品陀和気天皇*²　ほか18柱。
*¹ 仲哀天皇　*² 応神天皇,八幡大神

▶また”王子”は熊野権現の遥拝所という性格を持つ。
▶越前国脇本荘（南仲条郡）は熊野神社の神領だったことが分かっている。

▶王子神社（東京都北区）に由来する王子しぐれさんともつながりがあるのかもしれない。