川治温泉まさか！のひとり旅②

こういち

2023年12月18日 17:24

川治温泉の岩風呂に衝撃を受け、宿に入る前に、だいぶ時間があるので、温泉街を歩きます。

温泉街の極みの定食屋

露天の岩風呂の上流に向けて、散策路があり、対岸には、いくつかの源泉があります。よく見ると、過去は、通行できたようですが、落石の危険があるか、今は立ち入り禁止。

右上のホテルから「元湯」に向けて階段が二本　ブロック塀で覆われた部分も元は岩風呂？

薬師の湯のおばさんが、「露天風呂が上流にあったけれど、どんどん下に降りてきた」というのは、この辺りでしょう。今は堰があるので、河床が高くなっていますが、昔はもっと水面が低かったようです。
昼食のため、温泉街を目指して、少し戻ります。

温泉ラーメンにも惹かれましたが、メガ盛りの焼きそばがお勧めなようなので、普通の「焼きそば」700円を注文。

饒舌なおばさん店主によれば、かつては夜12時まで、営業しており、夜にも露天風呂に入りに来るお客さんが絶えなかったとのこと。
鬼怒川に負けず劣らずだったようです。
しかし、今では、ホテルの買収があちこちあって、名前が二転三転するから、覚えられないよ…、とも。
「鬼怒川と比べたら静かで、それもまた良いんじゃないですか」と聞けば、
「静かすぎて、怖い」と(^^;

温泉街散策、川治温泉を一巡

チェックインまで時間があるので、温泉街を散策。旅館・ホテルはまだまだ数はあるようですが、実際は如何に！

近くの蕎麦屋も閉業、小さな喫茶店一つ。伊豆長岡も同じようでしたが、温泉街となると、コロナもあり、厳しい現実です。

温泉街とは言え、手前の二つのホテルは一軒は閉鎖、一軒は改装中。
ところで、先ほどのお肉屋さんのコロッケ歩きながら、何種類か頂きます。ニンジン・玉ねぎも入って、ホクホク。近所にあったら、毎日行くかも。

男鹿川を挟んで二つのエリアに温泉街がありますが、こちらは、温泉街というよりは、温泉街風集落という雰囲気。

この間、街を歩いていた観光客は片手に入るくらい。前を行く星野リゾートから出て来た女子旅二人組は、先ほどのコロッケ店で、コロッケを食しています。

イザベラ・バードが見た川治温泉

再び、川治温泉の元湯、源泉の見える場所に戻って来ました。こちらには足湯が二か所あり、早速浸かります。足湯の壁には、過去の川治温泉の様子が掲げられています。

そう言えば、コロッケ屋で見つけた川治のPRチラシ。

そう、確かに鬼怒川に沿って、北上していくイザベラ・バードは、知っていましたが、この地で一泊しているのでした。イザベラバードという女性、明治の初期にまだ外国人が足を踏み入れたことのないところまで旅をしたのですが、その記録は「日本奥地紀行」にあります。
彼女は明治11年6月26日にこの地を訪れているのですが、当時は一軒の温泉旅館、その名も「近江屋」（現リブマックス・リゾート）ということで、見上げれば、目の前のホテルです。

足湯に掲げてあるかつての写真は以下の通り。

イザベラバードの日本奥地紀行には以下の通り。

川沿いには皮膚病に苦しむ人がおおぜいやってくる温泉が湧いている。これは粗末な階段を下りきったところにある小屋の中にあるのだが、入口には戸が付いていない。私はたくさんの男女が湯に浸かっていたので、湯の温度を確かめることができなかった。人々は日に四回湯に入り、一回に一時間かける〔という〕。
（注）当時まだ小屋掛けだった川治温泉。明治７年（1874）の「温泉冷泉取調通達」によれば同3年に66人だった浴客は同年4年には120人、同5年には292人と増加傾向にあり、バードの記述と符合する。大正前期以降の鉄道整備によって大温泉場に発展。

完訳　日本奥地紀行1 イザベラバード（金坂清則　訳注）

ということでここがまぎれもなく、川治温泉。湯治場の様子を初めて見たイザベラバード、混浴に当惑したのでしょう、温度を測りたかったが、近づけなかったようです。
明治23年の温泉の記録では、温泉の温度は46℃でやはりぬるめ。1回1時間で、アルカリ性単純泉にゆっくり浸かっていたであろうことも想像できます。

岩風呂の位置が下がっていったということでしたが、お風呂の位置も、湯舟の形も、変化があったようです。

投宿は「登隆とうりゅう館」

15時過ぎ、ご主人が暖かく迎えてくれて、お部屋まで案内してくれました。

館内は、意外に広く、現在どこまで使用できているかは分からないですが、かつての中小企業の慰安旅行などには重宝されたのではないかと思うような規模です。
お風呂に向かいます。「ぬるゆ」で推している温泉とのことで、加温は16時から始めので、ぬるゆを楽しみたい場合は、16時前にどうぞ。

源泉は34.5℃　この季節だとちょっと厳しい　加温されたお湯が出ている所に座り込む

源泉は温めているとは言え、お湯はもう文句つけようがない泉質です。歴史的に湯治場で知られているのは、伊達じゃないと云ったら失礼、まさに本物。今となっては有名な温泉地から、その名が外れるとしても、間違いない泉質。アルカリ性単純泉の中なら、個人的にはTOP５に入ります！

さて、夕飯は各自の部屋へ配膳形式。お膳が３つ並びます。豚の焼肉のようなものはちょっと変わったメニュー、地のモノとしては、鮎にキノコと里芋の味噌煮込み。

配膳の車にはそれなりの数、お膳が乗っており、聞いたところ、
「地味に混んでおります」ということで、お風呂では誰一人会いませんでしたが、結構なことです。
また、「外は、雪がちらついて来ました」と。
どおりで、寒いわけだと膝を打ちながら、美味しく頂きました。

川治温泉から下今市へ

朝、電車がないため、朝食は抜きにしてもらい、７時過ぎに駅まで、送迎していただきました。宿主人に聞けば、川治も鬼怒川も湧出量が減っているようで、季節性だけではないようです。理由は分かりません。登隆館の源泉ももいくつか分けているようで、「薬師の湯のお湯も、うちから引いているんですよ」とのこと。登隆館の大浴場に浸かっていたら、そんなことも分からないくらい潤沢で、今思えば、贅沢でした。