自転車通勤しています。
今は、19時ごろになるとすっかり暗くなりました。
昨日も自転車で帰っていると、遠目に見えるマンション入口前の車道の端に、
なにやら人間大の黒々とした塊がうずくまっていました。

私の住むマンションは、大阪市内のど真ん中、西区ありますが、

クマ？　あるいはイタチ？

まさかと思いつつそんな疑念がよぎりました。

不審に思いつつ、少しスピードを緩めさらに近づくと、塊は実際には人間で、車道にまさに土下座するようにしていました。

近くには食品の配達でよく見る屋根付きのバイクがあります。
多分、配達員なのでしょう。

持ってきた食事を落とすかなんかして、
土下座でもさせられているのだろうか？

仲裁すべきとも思いましたが、そもそも相手がいません。
その人はただ車道に突っ伏すようにして頭を垂れていました。

ごく近くまで来ると、その人は黒々とした髭をたくわえた海外の方で、アラブ系かインド系のような印象でした。
地面に布を敷き、土下座と見えたのはおそらく礼拝されてたようです。

そこまで見て取ってようやく野生動物でも
トラブルでもないとわかり安心しました。

安心しましたが、ふと思う。
時間も場所も無視して行わなければならない儀式。

その動機は神に見放されるという恐怖なのか。それとも祈らずにはいられない願いか信心なのか。あるいは単なる習慣化された日常にすぎないのか。

ハロウィンで騒ぎ（古代ケルト人の収穫祭）

クリスマスにケーキを食べ（一応キリスト教）

大晦日に蕎麦を食べ（神道）

除夜の鐘を聞いて（仏教）

正月にくじを引き（神道）

お年玉をむしられる（儒教／神道）

そんな節操のない私には至れない境地。
そこまで信じるものがあるというのは、うらやましいか。
いや、やっぱり羨ましいとは思わない。
私は私を信じるし、私の神は知識だと思う。
でも、そう思える自分はやはり恵まれているんだろうな。
自分の力では絶対どうしようもない状況に追い込まれたら、私でも神に祈るしかなくなるのだろうか。

そんなことを思いながら、マンションの門をくぐり家に帰った。

ただいまー。