※第3回に予定されていた「細倉鉱山を探検しよう」が、台風で延期となり、実際には4回目となりました。この日、午前中に「細倉鉱山」、夕方には、もともとこの日に予定されていた「マガンのねぐら入り」が第5回目として開講されました。今回は、その内「細倉鉱山を探検」の内容をお届けします。

☆「細倉マインパーク」は、細倉鉱山の廃坑跡を改造してつくられたレクリエーショナルパークです。
　お子さんの興味により、反応はいろいろ。遊具がだいぶ少なくなって、鉱山跡がメインになっていますので、小さいお子さんだともてあますかもしれません。
　そんな時は、近くに金田森公園があり、トイレや炊飯用設備もあって、デイキャンプができますので、組み合わせると面白いかもしれませんヨ。

▢　「石ころ」にハマってしまった！
　　石にまではまるかあ…

　僕が、はじめてここに来たのは、子どもが小学生の頃の夏。坑道を歩いて、涼んで（夏は涼しい「ほぼ15℃」）から、鉱石の展示を見て「キレイダ」と思い、たまたまポケットに入れていたルーペでのぞいてみたら「別世界」が広がり、子どもたちも僕も「石ころ」にはまってしまった。以来、野山に遊びに出るときは、それぞれのリュックに「マイルーペ」を入れ、車に「ハンマー」を積んでいくのがお出かけの定番となった。
　山に入って、石を見つけると、ハンマーでたたいて少し割り、切り口をルーペでのぞく。あるいは、ひびが入っている石を探して、割れ目を覗いていて見る。すると、時々、思いもしなかった素敵な世界に出会うことがある。
・・・これ、オススメです。
　何年か続けたところで、当時中学三年生だった長男が「これ、自然破壊になんねえの？」とポツリ。たまの二個三個…は大丈夫といってみたが、「ちりも積もれば…」ということで、この遊びは、以後の我が家では終了になった。

　
▢　細倉鉱山

　さて、枕が長くなってしまった。本題に…。
　この「細倉マインパーク」は、そもそも「細倉鉱山」が廃坑になった後の姿であることは、前述のとおりである。
　今から1200年前、平安時代に発見されたともいわれる鉱山である。当初は銀山であったと言われている。江戸時代には仙台藩が手を入れて、かなり整備されたらしい。

▢「細倉鉱山」の歴史

　仙台藩が整備した細倉銀山だったが、明治・大正になって、民間に払い下げられた（そうそう、この間に銀山から亜鉛や鉛を取り出す鉛山へと変身している）。紆余曲折の中、経営も上向いたり下降したりを繰り返したようだ。それが昭和になって三菱の資本が入り、さらに戦争の時代ともなると軍事産業としての「鉛」の重要さも出てきたりして繁栄の時代に入る。
　宮城の、しかも仙台から北に離れた田舎町で、鉄道がなんと電化された。それも、東北では群を抜いて早い時期にだ！（鉄道の話は、また後で…）

　細倉鉱山があったこの地域は「鶯沢（うぐいすざわ）」と呼ばれる地域だが、鉱山の最盛期、人口は13,000を超えていた（1957年頃）。

　昭和のはじめ頃は、採算性も上がって栄えていたが、やがて、鉱量（採掘される鉱物の量）も、富鉱部（採掘される鉱物で、鉛の含有率が高い物が多い部分）も、減少に転じ、金属価格の低迷などの影響もうけて1987年閉山となった。
　閉山後は、海外から輸入された原料を使っての鉛製錬と自動車用バッテリーを回収して鉛の原料を取り出す事業に転換した。
　1996年には、自動車用バッテリーからの鉛製造にしぼった体制に一本化して現在に至る。

※2005年にこの地域が合併により「栗原市」になる直前頃には、鴬沢の人口は3,000人にまで少なくなっていた。

▢　苦しい歴史も

　この鉱山には、苦しい歴史も残る。鉛公害と鉱山労働者の（鉱山の粉塵による）塵肺罹患の歴史である。鉛公害における人的被害は、「神岡」や「尾去沢」ほどではなかったようだ。それでも「公害」は存在したし、塵肺の被害はまさに裁判闘争に発展した。カドミウム汚染に関する資料においては、大正時代にクリの木が枯れたり、草を食んでいた馬が斃れるなどの記述がみられるという。

　1960年代後半になって、汚染状況の調査が行われ、1969年に発表されたその結果では、カドミウムや鉛が検出されたものの、汚染状況は軽度という評価で、住民の健康被害は見られなかったとされている。

　一方1987年の閉山後、鉱山労働者の塵肺罹患が公になり、こちらは裁判となってしまった。1996年原告側の全面勝利の判決が出されが、原告側三菱マテリアルは仙台高裁に控訴。同年10月、高裁から和解勧告、三菱マテリアル側は、塵肺被害を防止できなかったことの責任を認めて和解が成立した。三菱マテリアルは、被害者への補償を開始した。田畑のモニタリングは現在も計測されている。

※　長くなってしまったので、つづきは次回にします。
　　次回は第4回ジオパーク講座　sono2「▢タヌキ堀、▢くりはら田園鉄　
　　道」です。