大学受験を控えていたある年の冬、合格祈願と初詣を兼ねて、父や母、妹と一緒に鹿児島県鹿屋（かのや）市の荒平天神に出かけました。

浜辺の砂州にある珍しい立地の神社で、海風が強い日でした。

現在は禁止されているそうですが、当時は、鳥居に向かって石を投げ、その石が鳥居のてっぺんに載れば合格できる、といういわれがあり、私たちも挑戦することに。

てっぺんの幅はわずか20㎝ほどで、何度も挑戦しますがなかなかうまくいきません。

そのうち私や妹は疲れてきて

「お父さん、寒いからもう帰ろうよ」と言い出す始末。

それでも父だけはあきらめず、一月の冷たい海風に吹き晒されながら、何度も投げてくれました。

そしてとうとう何度目かに成功したとき、思わずみんなでやったぁと叫びました。

父も亡くなり、今では遠い思い出になってしまいましたが、私が合格できたのは、天神様と、生一本な性格の父のおかげだと思っています。ありがとう、お父さん。

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