越後から北信濃を通って追分宿（北佐久郡軽井沢町）に向かう北国街道の宿場町、古間は「酒と鎌」で知られたところです。

この地で歌われた踊り唄、酒盛り唄が《古間甚句》です。

唄の背景

返し付きの越後の甚句
古間では、隣の柏原（上水内郡信濃町柏原）と同様に「おけさ」と「甚句」を伝えていました。甚句は越後が盛んでしたので、楽しく軽快な甚句が越後から伝わり、歌われるようになったものかと思われます。

〽︎[音頭]
　西に黒姫（コラショ）　東に斑尾エ
　[付け]
　間に美し　ノー鳥居川
　[音頭]
　ハァー美しエ（コラショ）美し　間にエ
　[付け]
　間に美し　ノー鳥居川

音頭取りが上の句を歌うと、下の句を踊り手たちが続きを歌います。その後、音頭取りが返しますが、ハァーでつないで、下の句第３句目の３文字＋４文字の７音を入れ替え、しかも４文字を２回歌ってから３文字目を歌います。すると、再び踊り手が下の句を繰り返します。
この返し方は《大豆島甚句》（長野市大豆島）等、各地の甚句等でも見られるもので、一時期流行したう歌い方であったものと思われます。ただし、同じ古間でも《古間音頭》の返し方とはちがうので、伝播の流れは異なる系譜だと考えられます。
北国街道を北上し越後に入ると、やはり街道沿いの場所、例えば妙高市では《関川甚句》《二俣甚句》《田口甚句》《田切甚句》等の同系統の甚句が歌われてきました。
例えば《二俣甚句》（新潟県妙高市二俣）では、次のように歌われます。

〽︎[音頭]
　踊り踊るなら　品よく踊れ
　[付け]
　品のよい人　イヨ嫁に取る
　[音頭]
　ハァーよい人　よい人　品の
　[付け]
　オヤよい人　イヨ嫁に取る

節回しが似ていること、返し方が同じであることが共通点として挙げられます。一方、古間のリフレインが「ノー」であるのが、二俣では新潟の甚句に多い「イヨ」となっています。こうして、広く歌われてきた甚句の１つとして歌い継がれたものです。

おけさと対比される軽快な甚句
《古間音頭》の伴奏は笛と太鼓と鉦が使われますが、《古間甚句》では現行では笛は使われていません。また、《音頭》が都節音階でしっとりと歌われますが、《甚句》は民謡音階で軽快に歌われています。
なお、隣の柏原（上水内郡信濃町柏原）には《柏原甚句》が歌われていますが、大変よく似ています。また唄の途中に、

〽︎明日は旦那の
　稲刈りだ
　ソリャ小束に丸めて
　チョイト投げろ

という長バヤシが入ります。このスタイルも柏原と共通です。
ちなみにこの詞は、江戸の《かっぽれ》の後唄の歌詞と同じです。

〽︎サテ豊年じゃ　万作じゃ
　明日は旦那の　稲刈りで
　小束にからげて　チョイト投げた
　投げた枕に　投げた枕に　科はない

ただし、甚句のハヤシには《かっぽれ》の詞の前半のみが取り込まれています。
ところで、古間で必ず語られるのが「フルマボンダンス」です。大正末期に野尻湖（上水内郡信濃町）に避暑に来ていた外国人たちが、古間の盆踊りを見て称賛したのだそうです。これに喜んだ古間の青年会は野尻湖畔の別荘地の「国際村」に盆踊りの案内状を出して歓待したといいます。こうして古間の盆踊りは「国際ボンダンスフェスティバル」として、国際親善に一役買ったのでしたが、戦後はまた静かな盆踊りになっていきました。

音楽的特徴

拍子
２拍子

音組織／音域
都節音階／１オクターブと２度

歌詞の構造　
基本の詞型は７７７５調の甚句形式です。音頭取りが上の句を歌い、踊り手等が続きの下の句を歌います。続けて、音頭が第３句目の３文字と４文字を入れ替えた返しを付けます。その後に、踊り手等が再び下の句を続けて歌います。

〽︎[音頭]
　西に黒姫（コラショ）　東に斑尾エ
　[付け]
　間に美し　ノー鳥居川
　[音頭]
　ハァー美しエ（コラショ）美し　間にエ
　[付け]
　間に美し　ノー鳥居川

演奏形態
歌（音頭）
太鼓（大・小）
唄バヤシ（踊り手）

下記には《古間甚句》の楽譜を掲載しました。