横須賀港
ＪＲ横須賀線「横須賀」駅の改札口を出ると、すぐ先はヴェルニー公園で、青々とした港が広がる。
港は、右奥から正面(東)、左(北)に広がり、対岸の米軍基地の岸壁には、修理中の潜水艦が係留されたりしている。
 
横須賀軍港を目前に開けた臨海公園は横須賀製鉄所の首長だったフランス人技師ヴェルニーの功績をたたえて作られたものだ。
ヴェルニー記念館には、横須賀製鉄所の原動力となった、鍛造用の３トン、0.5トンのスチームハンマーも展示されている。製鉄所建設の立役者であった小栗上野介とヴェルニーの胸像に往時をしのぶ。
 
軍隊に縁がない一般人にとって、潜水艦を目の当たりにするのは新鮮な驚きだ。なぜなら、潜水艦の位置は軍の最高機密になるからだ。世界中の潜水艦は、その所在地が謎だ。日本の自衛隊員も、潜水艦乗務になると、家族にさえ、どこに行くかを明かせない。
港の北側は海上自衛隊の基地である。左の方を見れば、何隻かの戦艦が停泊しているはずだ。
全長248メートル、話題のヘリ空母「いずも」もこの横須賀港所属なので、運が良ければこうした大きな戦艦がいくつか見られるはずである。
 
10月には、オレンジ色が鮮やかな南極観測船「しらせ」がたまたま着岸していた。
南極観測に出かける前の器材の積み込み作業に忙しいようだった。
 
「しらせ」は海上自衛隊に所属し、母港が横須賀港だ。いつも見られるわけではないが、運が良ければこういう場面に出会える。
 
その先にはネイビーカラーの戦艦が何隻か停泊している。横須賀港は自衛隊と米海軍が同居する軍港なのである。
 
目の前に展開する非日常的な光景に最初は戸惑うが、マスコミでも話題になるイージス艦など高性能な戦艦を近くで見られるオープンさも、いまの横須賀や海上自衛隊を象徴する光景である。