「目の充血や痛みなどの症状が現れ、視界がかすみ・ぼやけ、まぶしさを感じることがあります。これが悪化すると、肩や首の凝りが生じ、時にはめまいや吐き気などの全身疾患も現れます。これらの症状が十分な休息でも改善しない場合、通常の疲れ目とは異なり、眼精疲労とみなされます。

近年、ディスプレイ作業が増加し、近い距離でピントを合わせるために目の筋肉を使い続けることによる眼精疲労が増えています。疲れ目と軽視せず、これが心身に悪影響を及ぼす可能性もあるため、治癒が遅い場合は早めに眼科を受診することが重要です。

眼精疲労の原因

疲れ目は目を酷使した結果だけでなく、眼精疲労はさまざまな要素が複雑に絡み合って発生することがあります。これには、目の病気、全身の疾患、視力補正具に関連する問題、生活環境やストレスなどが含まれます。

目の病気

眼精疲労をおこしやすい目の病気には次のようなものがあります。

ドライアイ

目の表面の潤いを維持するための涙の分泌が不足したり、成分のバランスが変わると、目が乾燥しやすくなり、傷や感染症が発生しやすくなります。
これがドライアイの様々な症状であり、実際に眼精疲労の患者のうち約60％がドライアイの症状を示すという統計もあります。

白内障

白内障は、水晶体が加齢などで白く濁り、この濁りによって生じる見えづらさや光の乱反射によるまぶしさが眼精疲労を引き起こすことがあります。
白内障手術では濁った部分を取り出し、新しいレンズを置くことで視力が改善しますが、手術前後の見え方の変化によって眼精疲労が生じることもあります。

緑内障

緑内障は眼圧が許容範囲を超えて高まり、視神経や網膜に障害を引き起こし、徐々に視野が狭まり、悪化すると失明に至る病気です。

視野の障害を補おうとする無理な試みや、副次的な影響として発生する頭痛などが原因で眼精疲労が生じることがあります。

眼瞼下垂

まぶたを開くための眼瞼挙筋にある腱膜が加齢やコンタクトレンズの過度な使用などにより緩んでしまうことがある病気が、まぶたが垂れ下がり上がりにくくなる状態です。視界が制限され、無意識にまぶたを開こうとする力が生じたり、上目遣いになることから、これが眼精疲労を引き起こす可能性があります。

屈折異常等

屈折異常は、近視、乱視、遠視、老視などの視力に関する問題を指します。これらの症状が原因で生じる負担が眼精疲労を引き起こします。また、左右の目が異なる方向を向いてしまう斜視なども眼精疲労の要因となり得ます。

老視

老眼は、水晶体が加齢とともに弾力性を失い、毛様体と呼ばれる筋肉繊維の働きによるピント合わせ機能が低下する状態です。このため、近くのものが見えにくくなり、眼精疲労が生じます。また、度数の合っていない眼鏡やコンタクトレンズの使用も眼精疲労を引き起こす可能性があります。

体の病気

風邪やインフルエンザ、虫歯などの一時的な病気から、高血圧や糖尿病、副鼻腔炎、歯周病などの慢性的な病気、更年期障害などによって、頭痛や目の奥の痛みが発生し、これが眼精疲労に繋がることがあります。

眼鏡やコンタクトレンズ

近視や乱視の進行、老視などによって視力が変化し、合わなくなった眼鏡やコンタクトレンズを使い続けることが眼精疲労の原因となります。

また、左右の視力差が大きい場合、眼鏡の矯正で左右の像の大きさが異なることがあり、これも眼精疲労を引き起こす可能性があります。

生活環境

近年、仕事での長時間のパソコン作業やスマートフォンの使用により、VDT（ビジュアル・ディスプレイ・ターミナル）症候群と呼ばれる症状が増えています。

同時に、エアコンが一般的な環境で、直接風に当たり続けることが原因で目が乾燥し、ドライアイの症状が生じることもあります。これらの生活環境において、適切な休憩などをとらないと眼精疲労が発生することがあります。

精神的ストレス

現代は対人関係などが複雑化し、精神的なストレスを抱えやすい時代です。過度なストレスは心の鬱屈から筋肉の緊張や血流の影響を引き起こすことがあり、これらの症状が眼精疲労を引き起こす可能性もあります。

眼精疲労の対策

眼精疲労を軽減するためには、まず睡眠時間を確保し、バランスの取れた食事を心がけることが重要です。生活環境も配慮し、照明やエアコンの使い方、デバイスの使用時の設定や時間に気を付けることで症状を和らげることができます。

しかし、症状が進行している場合は眼科での相談が重要です。専門家の治療や指導は大いに役立つでしょう。次に、3つのチェックポイントを参考にして症状の判断と対処を行い、快適な生活を取り戻してください。

①病気がないかチェック

眼精疲労は目の疲れだけでなく、時には深刻な目や全身の病気に関連していることがあります。症状に気づいたら、まずは眼科医に相談しましょう。専門的な検査や診察を通じて目の病気が発見されれば、それを治療することで眼精疲労の原因を取り除くことができます。

矯正不良についても適切なアドバイスと適正な度数の眼鏡やコンタクトレンズの処方が可能です。もし眼科医の診察で目以外の病気が見つかれば、眼科医が適切な病院を紹介してくれるでしょう。

②生活環境の改善

風が直接目に当たる場合は席の移動や風よけの利用が有効です。オフィスでの席移動が難しい場合は風よけをデスクに設置することも考えましょう。パソコン作業では適切な休憩と姿勢調整が大切です。

イスの高さを調整し、クッションで微調整することが役立ちます。ディスプレイの設定も注意が必要で、高すぎない位置や目に優しいモード、照明の調整が効果的です。

ソフトウェアのダークモードやディスプレイの向き変更も検討してください。また、日常生活でのまばたきの増加や目の視線を変える体操など、目の潤いを保ちつつ緊張を緩和することも重要です。

③ストレスの解消

現代の生活は避けられないストレスがつきものですが、日常の小さな工夫でストレスの影響を軽減できます。毎日入浴やリラックスする習慣、休日や仕事終わりには運動でリセットすることが効果的です。

また、長時間のデバイス使用時は定期的なストレッチや体の動かし方にも気を付けましょう。もしも重いストレスが続く場合は、専門医やカウンセラーに相談することも重要です。ストレスの軽減・解消が目の症状にも良い影響を与えることがあります。

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