毎週月曜日の午後に更新！
海外の方々に向けて、英語でHAPPY STRESSを紐解くPodcast番組 『The Happy Stress Effect: Unleashing the Brain’s Potentials』
今週も、第14回エピソードをSpotifyにて配信開始いたしました！

今週のテーマは「愛の神経伝達物質 オキシトシン」です。

本記事では、日本語訳と英語のスクリプトをお届けいたしますので、あわせてお楽しみいただけましたら幸いです✨

014- Oxytocin: a neurotransmitter of love (2024/04/15)

Script Translation／日本語

　皆さん、こんにちは。『The Happy Stress Effect: Unleashing the Brain’s Potentials』の世界にようこそ。私は進行のアルバートです。今日は、私たちの生活であまりにも馴染み深いトピック「ストレス」について掘り下げていきます。でも、ちょっといいですか？これは複雑な科学用語を深く掘り下げるということではありません。ストレスを共感できるものにし、理解しやすく、何よりも日常生活に適用できるようにするためのものです。

　実際、ストレスは単なる敵ではなく、私たちを守り、強化し、成長させるために不可欠な要素でもあるのです。この番組では、私たちの脳と体が基本的なレベルでストレスとどのように相互作用しているかを探っていきます。なぜストレスが私たちの生物学と人間性の自然な一部なのか、そしてこれを知ることが私たちがそれをどのように捉えるかを変えることができるのかを明らかにしていきます。でもそこで終わりません。

　科学と技術の進歩により、私たちは今、ストレス反応を操る細胞や分子にのぞき込むことができます。私たちは、これらの魅力的な洞察のいくつかを「Happy Stress」（青砥瑞人 著）という書籍を使って、理解しやすい形で明らかにしていきます。

　前回のエピソードでは、自律神経系の魅力的な世界とストレスマネジメントにおけるその重要な役割について探求しました。交感神経系と副交感神経系がどのように調和して私たちをバランス状態に保つかについて話し、私たちの体と意識的なつながりを育むことの重要性を強調しました。

　今日は、ストレスと戦う新たな味方、神経伝達物質オキシトシンについて話したいと思います。以前のエピソードで、ベータエンドルフィンとセロトニンを紹介しましたが、これらに加えてオキシトシンも非常に重要な神経伝達物質です。

　あなたは誰を信頼し、頼りにしていますか？または心から愛している人は誰ですか？そのような存在は脳にとっても非常に心強いものです。

　ストレス反応を示すとき、私たちの体の恒常性メカニズムは自動的かつ無意識のうちにこのストレス状態を軽減しようとします。そのような反応物質の一つとして脳で生成されるのがオキシトシンです。

　オキシトシンは「愛情ホルモン」「愛の分子」「抱擁ホルモン」とも呼ばれます。これは、私たちが誰かを抱きしめたときに脳の一部である下垂体から放出されるからです。これは、私たちが他人と繋がりを感じ、親密になるのを助ける重要な化学物質です。

　信頼ゲームという有名な例がありますが、これは他人を信じる際にオキシトシンが果たす重要な役割を示しています。オキシトシンを人工的に産生させたグループとそうでないグループを比較すると、オキシトシンが誘発された場合に信頼レベルが著しく高くなることが示されています。そのため、オキシトシンは「信頼ホルモン」とも呼ばれます。

　ストレス反応への反応としてオキシトシンが放出されることは、人間が社会的動物である理由の良い例です。したがって、社会的絆を形成するためには欠かせない化学物質です。

　特にストレスを感じているときにオキシトシンの分泌を利用することで、深いストレスを和らげることができます。

　信頼できる人に抱きしめられたことで癒された経験はありませんか？愛情のこもったハグはオキシトシンの放出を促進し、心を和らげます。時には、理由や解決策を求めずに暖かい抱擁を交わすだけで、どんな言葉や問題解決のアプローチよりも効果的かもしれません。

　ハグは抱きしめられる人だけでなく、抱きしめる人にもメリットがあります。当然、抱きしめる側もオキシトシンの放出を経験し、自身にも利益をもたらします。

　親が子どもを献身的に世話する理由も、大きくはオキシトシンの影響によるものです。愛する人が目の前にいるだけでオキシトシンが放出されます。子育ては予測不可能なことでいっぱいですが、計画通りに進まなくても、それが常に負担に感じられないのはオキシトシンの放出が一因でしょう。

　子育ては困難で、ストレス反応が支配的になる時があるかもしれません。しかし、そんな時に心を込めて子どもを抱きしめると、ストレス反応が和らぐことでしょう。ポイントは、心を込めて、現在に集中して抱きしめることです。私たちのストレス反応が高まっているときは、過去に囚われたり未来を心配したりしています。

　そんな時に、大切な抱擁のチャンスを大切にすると、内面のダークストレスを軽減するのに役立ちます。

　オキシトシンは、私たちが親密さやつながりを感じるときに放出されるので、愛する人の写真を見たり、動画を見るだけでも同様の効果があります。戦地に向かう兵士たちは、膨大なストレスに耐えられるように、大切な家族の写真を身近に置いています。

　大切にしている写真やお守りを持ち、感情を注ぐことで、それらを自分自身を落ち着かせるために重要なものにすることができます。そのようなアイテムを大切にするほど、それらは自らの平穏と静けさのトリガーとなることを脳が学習してくれるでしょう。

　かつて誰かが古いお守りを大切にしていました。そういった霊的または非科学的、非論理的な方法を軽蔑する人もいます。しかし、再考する価値があるかもしれません。そのお守りの持ち主は、おそらく大切にされている人から受け取ったものであり、心からの意図で満たされた数々のエピソードや思い出を共有しているかもしれません。贈り手がそれを届けるために経験したことを想像することで、お守りに対する感情が深まり、所有者にとってオキシトシンの放出源になる可能性があります。これらの接続は目に見えないかもしれませんが、記憶として私たちの心の中に存在します。

　とある古いお守りを大切にしている人がいたとします。そういったスピリチュアルな、非科学的、非論理的な方法を軽蔑する人もいますが、それは少し再考する価値があるかもしれません。そのお守りの持ち主は、おそらく大切にされている人から受け取ったものであり、心からの意図で満たされた数々のエピソードや思い出を共有しているかもしれません。贈り手がそれを届けるために経験したことを想像することで、お守りに対する感情が深まり、所有者にとってオキシトシンの放出源になる可能性があります。これらのつながりは目に見えないかもしれませんが、記憶として私たちの心の中に存在します。

　目に見えないからといって、それが非科学的またはスピリチュアルなものになるわけではありません。科学はまだすべてを捉えきっていませんが、無形なものであっても、細胞や分子、またはエネルギーを通じて脳に表現され、私たちの反応性に大きな影響を与えることができます。歴史が示すように。　

　さまざまな宗教は、数え切れないほどの物語や教えを生み出し、目に見えないものを私たちの心に刻みつけます。それらは目に見えなくても、一人ひとりの脳には、それぞれの記憶の組み合わせによって存在しているのです。脳を活用してこれらの存在を表現しない限り、それらは心に表れません。

　信仰深い人々の脳はこうした存在をくっきりと表現できるでしょうが、信じていない人の脳はそうではありません。信仰の対象は様々であり、それを信じることは、何が正しいか間違っているかではありません。何かを心から信じることは、個々の人にとって大きな慰めになることができます。

　信仰の対象は必ずしも宗教的である必要はありませんが、宗教は歴史的に私たちの脳と共鳴しやすい知恵や物語を提供してきました。自分が真に信じるものを再考し、それを自分の人生に取り入れることは、穏やかさと豊かさをもたらすかもしれません。

　さらに、「感謝」を表現することは、他人のことを考えることでオキシトシンの合成を誘発する効果的な方法です。

　感謝の重要性は社会の中で経験的に学びます。感謝の価値を神経科学的な観点から再考してみましょう。

　感謝を感じるのはどんなときですか？感謝は、しばしば私たちがポジティブな感情を経験したときに起こります。それによってその感情をもたらしてくれた人々に感謝するようになります。

　このプロセスは私たちの脳内で重要な学習を育みます。ポジティブな感情が生じると、それを認識すると、「ありがとう」と言ったり、手紙を書いたり、お辞儀をしたりします。このサイクルは私たちの人生の中で何千回も繰り返されてきました。「同時発火された神経細胞は結びつく」という原則に基づいた学習です。

　ポジティブな経験は、エピソード記憶として海馬に保存され、ポジティブな感情は扁桃体に記録されます。感謝が一貫してこれらの感情と同時に表現されると、多くのポジティブな感情の記憶、つまり、ご機嫌な扁桃体に関連付けられることになります。

　これはつまり、感謝の心持ちを持つだけで、私たちは自分自身の中にポジティブなものを引き出すことができるということです。パブロフの犬が肉を与えられなくてもベルの音によって唾液が分泌されるように、私たちもポジティブな感情に関連付けられた刺激によってポジティブな感情が引き出されるのです。

　私たちが日常生活でどれだけ心からの感謝を持つかによって、どれだけポジティブなものを呼び起こせるかは異なります。心からの感謝を持つと、ポジティブな思い出が脳に刻み込まれる可能性が高まります。最終的に、私たちは脳の記憶システムにどのような情報を刻み込みたいのでしょうか？記憶は抽象的な概念ではなく、細胞や分子の物質的な変化です。そして、これらを形作ることができるのは私たち自身です。

　「感謝」という言葉をよく見ると、「感じる」と「謝する」を含んでいます。 「感謝」の「謝」は、言葉を射ることを内包します。伝えたい感情を認識したら、それを言葉にすることが感謝です。ただし、他人に対する礼儀やポジティブな感情を作り出すだけでなく、感謝を表現することで話す人自身にもポジティブな影響を与えます。

　しかし、重要なのは誠実さです。ただ形式的で感情がない感謝は、真の感謝の本質を見逃してしまいます。私たちは、私たちの生活に喜びと幸福をもたらしてくれる人々からの最も小さな親切にも心からの感謝を表すべきです。これによって、他人との絆が強化されるだけでなく、自分自身のポジティブな感情も向上します。

　さらに、「ありがとう」という言葉の本来の意味は、有ることが難しいということを示唆しています。これは、この世界に存在する奇跡について語っています。

　微細な精子と卵子の驚くべき出会い、細胞分裂、増殖、構築という素晴らしいプログラムが私たちを生み出します。このプログラムはあらかじめ定義されたものだけでなく、柔軟で、常に環境に適応し、コーヒーを楽しんだり、音楽を鑑賞したり、自分の心で宇宙を探求したり、新しい命を創造したりすることができます。私たちは、本当にかけがえのない、驚異的な体を持っています。単に生きていることの事実は驚異的です。

　能力や優越性に関して他人と比較することは、私たちが単に生きていることがどれほど奇跡的であるかと比較しては取るに足りません。私たちは、単に生きていることをどれほど奇跡的であるかをしばしば忘れがちです。それが当然だと思われています。感謝の反対は当たり前のことを当たり前だと思うことです。

　有ることの難しさを当たり前だと思う人々は、自分自身の存在を感謝することが難しいかもしれません。多くの人々は財政的な富を持っていても幸せを感じることができません。これは、お金を持ち、それを通じて望ましいアイテムを手に入れる状態が繰り返されると、脳が意識的に気づかない限り、感謝を抱かないからかもしれません。

　代わりに、特定の状態が続くと、それは不満足になり、その期待以下の状態はしばしばネガティブなストレス反応を引き起こします。ポジティブな期待を維持するのが理想的であるとされていますが、それは難しいことです。大きな快楽や刺激なしでは幸せを感じることができない人々は、脳が悪化しているようです。

　当たり前にしている幸せや小さな喜びに注意を払い、感謝の気持ちを持ち、自分の人生や親しい人々、家族、友人に対して感謝を表現することは私たちの人生を豊かにするでしょう。もしかしたら、あなたが当たり前にしていたポジティブな宝物は実は豊富なのかもしれません。日常生活の中で財宝を探しに出かける価値があるかもしれません。
　

　今日のエピソードでは、「愛情ホルモン」と呼ばれるオキシトシンが、ダークストレスを緩和する上でどれほど深い影響を与えるかを掘り下げました。オキシトシンは、心からのつながりや感謝の行為を通じて放出され、ストレスに対する強力な味方となります。このエピソードでは、人間関係の持つ本質的な力と感謝の単純でありながらも深い行為が、平和と幸福感を育むためにどれほど重要であるかが強調されました。オキシトシンの効果を理解し、利用することによって、私たちはより強靭でつながりのある精神で人生の課題に対処できる能力を思い起こします。ストレスの瞬間に、抱擁の暖かさ、親しい関係の慰め、そして心からの感謝の表現は、感情的なジェスチャーだけでなく、心理的なバランスと健康のための強力なツールであることを覚えておいてください。

　それでは、今日はここまでにしましょう！『The Happy Stress Effect: Unleashing the Brain’s Potentials』をお聴きいただきありがとうございました。もし本日のエピソードをお楽しみいただけたなら、ぜひチャンネル登録をお忘れなく、ハッピーの科学へのさらなる洞察をお楽しみください。次回まで、私、アルバートがみなさんの「HAPPY STRESS」と喜びに満ちた一日をお祈りしています。

Original Script／英語

Welcome, everyone, to "The Happy Stress Effect: Unleashing the Brain’s Potentials". I'm your host Albert, and today, we're delving into a topic that's all too familiar in our lives - stress. But hold on, this isn't going to be a deep dive into complex scientific jargon. We're here to make it relatable, understandable, and most importantly, applicable to our daily lives.

You see, stress isn't just an adversary; it's also a vital component that protects, strengthens, and even fosters growth within us. In this program, we're exploring how our brains and bodies interact with stress on a fundamental level. We'll uncover why stress is a natural part of our biology and humanity, and how knowing this can reshape the way we perceive it. But it doesn't stop there.

With advancements in science and technology, we're now able to peek into the very cells and molecules that orchestrate our stress responses. We'll be demystifying some of these fascinating insights using this book called "Happy Stress" by Mizuto Aoto in a way that's easy to grasp.

In our last episode, we explored the fascinating world of the autonomic nervous system and its crucial role in managing stress. We discussed how the sympathetic and parasympathetic nervous systems work in harmony to keep us balanced, highlighting the importance of fostering a mindful connection with our bodies.

Today, I want to talk about a new neurotransmitter that is an ally against stress: oxytocin. In an earlier episode, we introduced beta-endorphin and serotonin. In addition to these, oxytocin is also a very important neurotransmitter.

Who do you trust and rely on? Or who do you love from the bottom of your heart? Such beings are indeed very reassuring for the brain as well.

When we exhibit stress responses, our body's homeostatic mechanisms automatically and unconsciously try to alleviate this state of stress. One such reactive substance produced in the brain in response is oxytocin.

Oxytocin is often referred to as the "love hormone," "love molecule," or "cuddle hormone" because it is released from a part of the brain called the pituitary gland when we hug someone. It is an important chemical that makes us feel connected and close to other people.

A well-known example is the trust game, which demonstrates that oxytocin plays a crucial role when we decide to trust others. Comparisons between groups that were artificially made to produce oxytocin and those that were not have shown that trust levels are significantly higher when oxytocin is induced. Hence, oxytocin is also called the "trust hormone."

The release of oxytocin in response to stress responses is a good example of why humans are considered social animals. Thus, it is an indispensable chemical for forming social bonds.

Utilizing the secretion of oxytocin, especially when feeling stressed, can help ease dark stress.

Have you ever felt healed simply by being hugged by someone you trust? A loving hug can promote the release of oxytocin, soothing the mind. Sometimes, a warm embrace, without seeking reasons or solutions, can be more effective than any words or problem-solving approaches.

Hugging is not only beneficial for the person being hugged. Naturally, the person doing the hugging also experiences oxytocin release, benefiting themselves as well.

The reason parents can care for their children so devotedly is also largely due to the effects of oxytocin. Just having a loved one in front of you can release oxytocin. Child-rearing is full of unpredictability and often things don't go as planned. Naturally, the brain and body will show stress responses. However, the reason it doesn't always feel burdensome is likely due to the release of oxytocin.

Child-rearing is challenging, and there might be times when stress responses dominate. But in such moments, if you take a moment to embrace your child wholeheartedly, you'll likely find the stress response diminishes. The key is to hug with all your heart, focusing on the present. Often, when our stress responses are heightened, we are trapped in the past or worried about the future. So, if you find yourself caught in such a moment, cherish the opportunity to embrace. Doing so should help alleviate any inner dark stress you may be experiencing.

Oxytocin is released when we feel close and connected, so even imagining, looking at photos, or watching videos of loved ones can have a similar effect. Soldiers heading to war zones often keep photos of their beloved families close to ensure they can cope with the immense stress they might face.

Holding onto cherished photos or talismans, and investing emotional energy in them, can make them significant for calming oneself. The more you cherish these items, the more they become triggers for peace and tranquility, teaching your brain to associate them with calmness.

Someone once held an old talisman dear. There are those who scorn such spiritual or unscientific, illogical methods. However, it might be worth reconsidering. The owner of that talisman might share numerous episodes and memories with it, perhaps given by someone deeply cared for, filled with heartfelt intentions. Imagining what the giver went through to deliver it can deepen the connection felt towards the talisman, potentially making it a source of oxytocin release for its owner. Although invisible, these connections exist in the mind as memories.

Just because something is invisible doesn't make it unscientific or purely spiritual. Science has yet to capture everything, but even the intangible can be represented in the brain through cells, molecules, or energy, significantly affecting our reactive nature, as history has shown.

Various religions bring to life countless stories and teachings, imprinting the unseen in our minds. Even if they are invisible, each person's brain can house these entities through combinations of memories. Without utilizing the brain to manifest these entities, they won't be represented in the mind.

For those who devoutly believe, these entities become vivid in their minds, influencing their thoughts, feelings, behaviors, and ultimately, their way of life, as history and religions around the world have shown.

Therefore, believers' brains will manifest these entities, while non-believers' will not. Perhaps there's truth in the saying that faith will save you. Beliefs vary widely, as do the objects of our faith. It's not about what's right or wrong; having something to wholeheartedly believe in can be a significant comfort to an individual.

The object of belief doesn't necessarily have to be religious, but religion historically offers wisdom and stories that easily resonate with our brains. Reconsidering what you truly believe in and incorporating it into your life might bring tranquility and richness you never knew were missing.

Additionally, expressing "gratitude" is an effective way to induce the synthesis of oxytocin, which is produced when we think of others.

The importance of gratitude is something we learn experientially within society. Let's re-examine the value of gratitude from a neuroscientific perspective.

When do you usually feel grateful? Often, gratitude arises when we experience positive emotions, which prompts us to thank those who facilitated these feelings.

This process cultivates crucial learning within our brains. When positive emotions emerge, and we acknowledge them, we might say "thank you," write a letter, bow, etc. This cycle has been repeated countless times throughout our lives, leading to learning based on the principle that "neurons that fire together wire together."

Positive experiences are stored in the hippocampus as episodic memories, and positive emotions are recorded in the amygdala. When gratitude is consistently expressed simultaneously with these emotions, it becomes associated with many positive emotional memories, or in other words, a content amygdala.

This means that just by harboring a sense of gratitude, we can draw out positivity within ourselves, similar to how Pavlov's dogs salivated at the sound of a bell, even without meat.

The extent to which we can summon positivity depends on how heartfelt our gratitude is in our daily lives. To invest one's heart means to cherish the positive emotions that arise within us, savoring them if we're mindful enough to notice them, and then attaching a verbal or physical label of gratitude.

The more heartfelt the gratitude, the more likely it is that positive memories will be etched into the brain, allowing for an accumulation of positive information within. Ultimately, what information do we want to inscribe into our brain's memory system? Memories aren't abstract concepts; they're material changes in cells and molecules. And the one capable of shaping these is none other than ourselves.

If we closely examine the word "gratitude," it involves "feeling" and "expressing thanks." "Thanks" can also be seen as "shooting" words. In other words, once we're aware of our emotions, we articulate them, and that's gratitude. But it's not just about courtesy towards others or generating positivity in them; expressing gratitude also creates positivity in the speaker.

However, the key is to do it with sincerity. Gratitude that's merely formal and lacks emotional involvement misses the essence of true gratitude. We should always express heartfelt thanks for even the smallest kindness from those who bring joy and happiness into our lives, not just strengthening our bonds with others but also enhancing our own positivity.

Furthermore, the original meaning of "thank you" suggests that being is difficult. It speaks to the miracle of our existence in this world.

The miraculous meeting of a microscopic sperm and egg, the incredible program of cell division, proliferation, and structuring that follows, creates us. This program isn't just predefined; it's flexible, constantly adapting to the environment, allowing us to enjoy coffee, appreciate music, explore the universe in our minds, and even create new life. Each of us possesses a truly irreplaceable, miraculous body. The mere fact of our existence is marvelous.

Comparing ourselves to others in terms of abilities or superiority is trivial compared to the miracle of our existence. We often forget how miraculous it is to simply be alive, as it's taken for granted. The opposite of gratitude is taking things for granted.

Taking the difficulty of existence for granted, those with such cognitive biases may find it challenging to appreciate their own existence. Many people, despite financial wealth, cannot feel happiness. This may be because when the state of having money and obtaining desired items through financial means is repeated, the brain, unless consciously aware, won't harbor gratitude.

Instead, if a certain state continues, it becomes unsatisfactory, and any state below that expectation tends to trigger negative stress responses. While maintaining positive expectations would be ideal, that's challenging. People who cannot feel happiness without constant, larger pleasures or stimuli seem to have a deteriorating brain.

Life is filled with seeds of joy and pleasure. It's up to us to find them, and those who can turn even the smallest things into joy and pleasure have truly advanced brains. This isn't to say luxury is wrong, but becoming unconsciously accustomed to it risks learning that as the norm in the brain, leading to a continuous high state of expectation. This increases the frequency of disappointment, reducing the individual's happiness level.

Paying attention to and appreciating the happiness and small pleasures we take for granted, expressing gratitude for one's life, close ones, family, and friends can enrich our lives. Perhaps the treasures of positivity you've taken for granted are abundant. It might be worth embarking on a treasure hunt in your everyday life.

In today's episode, we delved into the profound impact of oxytocin, often dubbed the "love hormone," on mitigating dark stress. We discussed how oxytocin, released through heartfelt connections and acts of gratitude, acts as a formidable ally against stress. This episode highlighted the intrinsic power of human relationships and the simple yet profound act of gratitude in fostering a sense of peace and well-being. Through understanding and harnessing the effects of oxytocin, we're reminded of the capacity to navigate life's challenges with a more resilient and connected spirit. Remember, in moments of stress, the warmth of a hug, the comfort of close relationships, and the sincere expression of gratitude are not just emotional gestures but powerful tools for psychological balance and health.

Now that’ll be it for today! Thank you for joining us on The Happy Stress Effect: Unleashing the Brain’s Potentials. If you enjoyed today's episode, don't forget to subscribe for more insights into the science of happiness. Until next time, I'm Albert, wishing you a day filled with "HAPPY STRESS" and joyful moments.