「やまぼうし」はご存じですか？
日本の本州、四国、九州の山野に自生する落葉高木で、樹高は10ｍに達します。春には花、夏には瑞々しいグリーン、秋には紅葉と、一年を通して楽しめるため庭木としても人気ですね。
温泉山荘だいこんの花の一万坪の森にも、この土地にもともと自生していたやまぼうしの木があります。

では、やまぼうしの「実」が食べられることはご存知でしょうか？

やまぼうしの花が咲くのは初夏、6月～7月頃。

初夏には涼しげな花（正確には白い部分は総苞片という葉で、花は真ん中にある緑の部分）を咲かせ、目を楽しませてくれる「やまぼうし」ですが、夏が終わり秋を迎えようとする頃、可愛らしいやまぼうしはこうなります。

・・・・・・。

見てください。この毒々しい感じ。
サクランボの出来損ないみたいな・・・。（サクランボに失礼ですが。）
気持ち悪い。
（可愛いと思うスタッフもいますので、感じ方は人それぞれでお願いします。）

でも、このやまぼうしの実、じつは食べられるのです。
試しに食べてみたところ、熟したタイミングを間違えなければ、青臭さや酸味はまったくなく、マンゴーみたいな味で（マンゴー程の甘みはないものの）、想像以上に甘い！

そうと分かれば、ほっとく訳がない私たち。
試しにこのやまぼうしの実でジャムを作ってみることにしました！

適度に熟している実をひとつひとつ収穫していると、
「ピーィィィ」、「ピーィィィッ」とヒヨドリに威嚇されます。
どうやら森の生き物たちの大切な食料みたい。
ごめん。ちょっとだけ分けてとヒヨドリにお願いしながら（戦いながら）
必要な分だけを収穫できました。

では、さっそくジャムにします。

赤く、気持ちの悪い部分は固い果皮で、そのなかに果肉と数個の種が含まれているので、それらを取り除くために実を潰します。

潰したあとは、濾します。

今回の試作では果肉感が残らない程まで濾してみました。
（そもそもの果肉が少ないから残せない…。）
そして、濾し終えたジュースに砂糖とレモン汁を加え、鍋で煮詰めます。

で、出来上がったのがこちら！

おぉ！赤い果皮がなくなって、美味しそうに見える！
（夢中になって煮詰めていたので、写真は撮り忘れました。）
煮詰め終えたら氷水につけて冷まします。

では、お待ちかねの味見です！

えっ、美味しい！

あの見た目からは想像しがたいけど、フルーツ感もあって美味しい。
砂糖が入っているから甘いのは当然だけど、今回は一般的なジャムづくりで使う砂糖の量より少なめの、全体量の30％程度しか入れていないのに「甘い」。
これはやっぱり果肉自体の糖度が高いということでしょうね。

実（み）のときは結構な量がありましたが、可食部が少ないから、ジャムになってしまうとたったこれだけ。
最終的に料理長に味見をしてもらったところOKが出たので、朝食のヨーグルトにかけるジャムとしてご用意します。
たくさんの量をつくることができないので、不定期でのご用意となりますことを予めご了承ください。

やまぼうしの実、またもらいに行くから、その時は攻撃してこないでね。
（ヒヨドリたちへ）

街路樹等として植えられたやまぼうしの実を食用されることは、その環境故にお勧めいたしません。また、やまぼうしと樹形や花・葉の形、色が似ている「ハナミズキ」の実は、食用に適しませんのでご注意ください。