見納めの秋
北国からは雪の便りが届いた。北九州ではあと数日紅葉が見られるというところまできた。冬はもうすぐそこだ。
秋の見納めに、普段はあまり訪れない市内の公園を歩く。ここでは広大な大企業所有地の一部を一般に無料開放している。湖のような工業用貯水池の周囲に自然の森が広がり、その中を湖岸に沿って歩くことができる。
気温が低い湖畔近くのモミジやイチョウが、秋の柔らかい光を受け静かに色づいていた。道端の小さな草木も、季節の移り変わりに身を委ねるようにひっそり紅葉している。
野鳥たちは冬に備え、秋の収穫に無我夢中。慌ただしく樹から樹へと飛び回り、羽繕いをする暇もなく木の実を啄んでいる。湖面に浮かぶ水鳥達は冷たい水も何のその、羽毛に包まれ、すまし顔して優雅に泳ぐ。
季節の移ろいがこうも駆け足だと、虫の音を聴きながら、秋の夜長にジャズを楽しむどころの話ではない。今年は秋らしい時期が実質2週間くらいしかなかったのではないか。
先日、2歳児を持つ母親が、
「子どもに秋というものをどう説明したらいいのか分からなくなる」
とぼやいていた。
確かにそうだ。
何と言えばいいのだろう。
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日本人は、四季の移り変わりの中で、夏の暑さと冬の寒さへの適応力を柔軟に高めていく術を心得ているように思う。これは、気候や環境の変化に対して、いつも繊細に向き合っているからだろう。
その一方で、人間関係においても、普段の挨拶に続けて季節や天気の移り変わりを口にすることが多い。関係性をより潤いのあるものにする美徳とも言える。
挨拶とは本来、どのような言語であろうと「あなたのことを私はしっかりと認めていますよ」という、言わば相手に対する尊重や敬意、ねぎらいなどが入り混じった気持ちの表われではないかと思う。
2009年に公開されたジェームズ・キャメロン監督の映画『アバター』では、主人公の2人が見つめ合いながら、
〝I see you. (あなたが見える)〟という言葉をかけ合う印象的なシーンがあった。この言葉は挨拶ではなく、言わば愛の告白のようなものだが、そこに込められた意味について監督自身はこう説明している。
この説明を読んだ後に、あらためて私たち日本人本来の挨拶に込められた意味について考えると、季節感を共有し合うことによって、厳しい暑さ寒さを繰り返す自然環境を互いに協調しながら生きていこうとする、奥ゆかしい思いやりや敬愛のようなものがその背後にあるのではないかとしみじみ感じるのだ。
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「挨拶」と言えば、もう一つ思い出すことがある。若い頃インド一人旅の途中、ある町で安いゲストハウスに宿泊した時のこと。そこは広い庭がある中流階級の家を改造したものだった。施設や庭の管理、部屋の清掃などを、使用人と思われるみすぼらしい恰好をした高齢の男性がすべて一人で切り盛りしていた。色の黒い顔には深い皺が刻み込まれ、長い口髭を生やし、物腰の柔らかさと共に、人生経験の豊かさが滲み出るような、哲学者か宗教家のような風貌の持ち主だった。
毎朝この老人は、出会う度に静かに微笑みながら合掌し、「ナマスカール」と丁寧に挨拶してきた。
一般的にインドでは挨拶の言葉は「ナマステ」を使う。これは普段使いのさり気ない挨拶によく使われる。「ナマス」は敬礼・服従、「テ」は「あなたに」の意味がある。
「ナマスカール」は伝統的なヒンズー文化の、よりフォーマルな挨拶の言葉。神聖なエネルギーに対してひれ伏すという意味合いを持つサンスクリット語とのこと。
ゲストとは言え、40,50歳も年下の日本から来た若造に対して敬語で挨拶するという真摯な態度にとても感銘を受けた。当然こちらも合掌し、同様に「ナマスカール」と返した。その言葉を日常で聞くのは滅多にないことだった。
今思うと、おそらく彼自身が自分の中に神聖さを見出していたからこそ出てきた挨拶なのだろう。自分自身のことを尊重できる人は、他人をも尊重できる。
日本において、この先季節感が希薄なものになったとしても、立場や年齢の違いを超えて、人と人との関係性の奥に起こり得る共感共鳴に意識的に向き合っていたいと思う。
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ありがとうございます
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