予期せぬことがイノベーションの源泉となるのは、それがわれわれの先入観をつき崩すからである。予期せぬ成功ほど、リスクが小さく苦労が少ないイノベーションの種はない。ところが、予期せぬ成功はほとんど無視される。困ったことには、その存在を認めることさえ拒否される。予期せぬ成功を認めるのは容易ではない。人間誰しも、長く続いてきたものこそ正常であり、永久に続くべきものと考える。
　1970年ごろ、アメリカのある大手鉄鋼メーカーが電炉の導入を嫌がった原因も同じだった。自社の高炉が陳腐化し、更新には数十億ドルを必要とした。進むべき道は電炉しかなかった。
　その鉄鋼メーカーは、たまたま電炉メーカーを手に入れていた。すぐに生産量を増やし、かなりの利益を得た。そこで若手の何人かが、資金を電炉の追加買収と増設にあてることを提案した。しかし、トップマネジメントは提案をしりぞけた。高炉中心の一貫製鉄所こそが唯一の道であって、その他のいかなるものもごまかしにすぎず、一時しのぎであり不健全であるとした。いうまでもなく、30年後の今日、アメリカの鉄鋼産業において、健全であって成長を続けているのは電炉のほうである。

　予期せざる成功は、腹の立つものでさえある。長年にわたって看板製品の発展に力を入れてきたとする。ところがたまたま、昔の陳腐化した性能の劣るモデルの一部を手直ししたものを作らされる。トップ・セールスマンが強引に押し切ったからでも、大事な客が希望したからでも良い。誰もそのような代物は、売れるはずのないことを知っている。より正確にいうならば、誰もそのような代物が売れることは望んでいなかったというべきであろう。
　ところが、このいまいましい代物が勝手に売れ出してしまった。看板製品で目論んでいた売上を、この代物が達成してしまったとする。誰もが不愉快を感じ、庇を貸して母家を取られてしまったと感じるに違いない。そのような時には、誰もが、望みもせず、好きでもない家電に、愛すべきファッション製品の座を取られてしまったメイシーの会長と同じ反応を取るに違いない。

　予期せざる成功こそ、経営陣の判断力に対する挑戦である。前述の製鉄会社の会長は、電炉に関する提案を却下するとき、「もし電炉が機会であれば、我々経営陣が先に気づいていたはずだ」と言ったという。